In het centrum van Hove is aan het Sint-Laureysplein sedert afgelopen herfst “Maison Coco” gevestigd. De Franse naam valt bij een aantal inwoners nogal op, omdat men snel bindingen veronderstelt met een bepaalde bevolkingsgroep in Hove. Niets is minder waar ! De winkel wordt uitgebaat door Ulla Cremers, een sympathieke Nederlandstalige dame die al heel haar leven in Hove woont.
Een 10-tal jaren geleden runde ze samen met een vriendin in Antwerpen aan de Lombardenvest een winkel in kinderkleding en geboortelijsten : ‘Simsalabim’. Na de geboorte van haar eerste kind is ze ermee gestopt om meer thuis te kunnen zijn voor de opvoeding van ondertussen vijf kinderen in een samengesteld gezin. Maar na enkele jaren begon het toch terug te kriebelen om actief te zijn. Ulla pluist elke maand vele internationale magazines uit en zo had ze al snel een hele lijst samengesteld met leuke merken die je hier te lande niet vond. Zo ontstond het idee van een winkel met exclusieve en lifestyle accessoires.
“Maison Coco” is zowel een webshop als een lifestyle winkel met zorgvuldig uitgekozen kleding, accessoires en decoratie, meubels, juwelen, speelgoed, muurstickers en behangpapier, nieuw en tweedehands. Exclusief, maar betaalbaar. Geen product kost er meer dan 100 euro. De winkel is bijzonder hip ingericht. “Ik begon drie jaar geleden met de web-shop en verkoop dingen die je niet overal ziet maar wel betaalbaar blijven. Het is hier te lande niet gemakkelijk. In Nederland en Duitsland is men daarin al veel verder geëvolueerd. Voor ik hier in Hove begon, had ik een winkel in Edegem, waar je ook tweedehands kledij kan binnenbrengen. Vandaag is bij veel mensen de gène van het “tweede handse” eraf. Het is zelfs hip geworden. Ik volg de filosofie van Pascale Naessens die zegt dat je terug naar de basis moet gaan, terug naar de natuur. Ik hou van kwaliteitsvolle spullen met een mooi design, die niet te gecompliceerd zijn. Nieuw of 2de hands. Op reis vermijd ik altijd de grote boulevards en drukke winkelstraten. Ik verken liever de leuke straatjes van een stad, op zoek naar kleine winkels met een origineel aanbod. Als ik dan iets leuks vind, zoek ik uit waar het vandaan komt, om het ook zelf aan te kunnen bieden. De uiteindelijke selectie van de items in de winkel doe ik op kwaliteit, duurzaamheid en eerlijkheid. Maar om te beginnen kies ik op gevoel. Zit er een verhaal achter? Zijn ze op ambachtelijke wijze gemaakt? Of zijn ze gewoon zo onweerstaanbaar mooi dat ze de winkel wel in moeten? Het concept van de webshop en lifestyle winkel is dan ook niet zonder reden ‘Products with a story and a history’. Iets kan pas echt mooi zijn, als het een verhaal vertelt” aldus Ulla.
Knus familienestje
De spulletjes in “Maison Coco” zijn gericht op het thuisleven. Ulla wil je inspireren om bij je thuis een knus nestje te bouwen voor jezelf en voor je kinderen. Dat doe je met pure en authentieke elementen. Dingen die je niet elke dag ziet in eender welke winkel. Die eigen, unieke stijl kan je doortrekken naar de manier waarop je jezelf en je kinderen uitdost. “Een vriendin van mij, Barbara Vonckx, woont al een tijdje in Vietnam door de job van haar man. Ze koopt er voederzakken, reinigt ze en maakt er reistassen, toiletzakken en handtassen van. Iedere keer als ze naar hier terugkeert brengt ze een hele doos authentieke producten uit Vietnam mee. Ze verkopen goed”.
De winkel richt zich enkel op kinderen en vrouwen. Spijtig genoeg niet op mannen. “Mannen kunnen hier wel voor hun vrouw en dochter(s) aankopen doen. In een kleine gemeente zoals Hove is het moeilijk om u op mannen te richten. Wij gebruiken een Franse naam omdat we via onze webshop ons ook op een internationaal publiek richten. Met een Nederlandse naam als ‘winkel Coco’ zouden we in de wereld niet ver komen. Meer moet je daar niet achter zoeken” aldus zaakvoerster Ulla Cremers.
Uitbreidingsplannen
“Maison Coco” heeft reeds plannen om zijn actieradius in Hove te vergroten. Het nabijgelegen krantenwinkeltje Ennordi is gestopt met alle activiteiten. Maison Coco neemt deze vrijgekomen ruimte over. Zo kan de winkel uitbreiden. Er zijn ook plannen om de winkel naar achterin uit te breiden. Aan de straatzijde komt er een tea-room waar men koffie kan drinken en taart eten, de kinderkleding wordt uitgebreid evenals het speelgoedgedeelte (dingen die je in de Fun niet vindt). Er komt ook een afdeling behangpapier bij.
Dat “Maison Coco” het goed doet bewijst het groeiende aantal middelbare scholieren die er betaalbare hebbedingetjes komen kopen. Op Facebook is Maison Coco ook een hype. Nog veel succes !
Maison Coco
Conceptstore
Sint-Laureysplein 15, 2540 Hove, Tel. 03 454.02.42.
www.maisoncoco.be