door Karl Van Camp in ’t Pallieterke .
Het Laatste Nieuws was de eerste krant die jaren geleden volop investeerde in een digitaal platform. Vandaag is HLN.be het meest bekeken of gelezen digitaal nieuwsplatform met dagelijks twee miljoen unieke bezoekers. Elke dag worden er gemiddeld 800 artikels online gezet op HLN.be.
Het Laatste Nieuws is onderdeel van de mediagroep DPG Media met Christian Van Thillo als sterke man aan het roer. De huidige baas is de kleinzoon van Bill Van Thillo, telg uit een Vlaamsgezinde familie. Een broer van Bill moest naar Argentinië vluchten en werd in 1947 ter dood veroordeeld. Bill was uit de collaboratie gebleven en kon in 1948 de uitgeverij Patria overnemen. Die uitgeverij had tijdens de oorlog de krant De Dag uitgegeven. In september ’44 verscheen daarvan het laatste nummer.
Maar we wijken af. DPG Media Group is vandaag een sterk product en overkoepelt zo’n 90 producten waarvan VTM, HLN, De Morgen, Humo en Joe FM zowat de bekendste zijn. Maar ook Primo, Goed Gevoel, Dag Allemaal, QMusic zijn er onderdeel van. Minder bekend, maar ook behorend tot de groep, zijn de online-platformen Livios (over bouwen) en spaargids.be (over beleggen). Dat gaat dan nog maar over de ‘Vlaamse’ poot van de firma, want DPG Media is in feite groter in Nederland, met kranten als Algemeen Dagblad en De Volkskrant, en QMusic als meest beluisterde zender bij onze noorderburen. De groep draait een omzet van 1,8 miljard euro en boekte in 2020 een nettowinst van 178 miljoen euro.
Investering
De volgende drie jaar gaat DPG nog eens 244 miljoen euro investeren in de digitalisering van zijn mediaplatformen. In eerste instantie wil men de dominantie doorbreken van Google en andere buitenlandse (lees : voornamelijk Amerikaanse) technologiereuzen. Die firma’s – denk ook aan Facebook en YouTube – kapen enorm veel advertentie-inkomsten weg. En dat ziet DPG natuurlijk niet graag gebeuren. Heel veel digitale ‘content’ wordt immers gratis aan de lezer aangeboden, maar u weet dat ‘gratis’ niet bestaat. Het verdienmodel zit in het ronselen van advertenties.
DPG Media, zo konden we verleden week vernemen, verkreeg een (goedkope) lening ten bedrage van 100 miljoen van de EIB, de Europese Investeringsbank. Het is een financiële instelling die al sinds 1958 bestaat om projecten te financieren die gericht zijn op de bevordering van Europese integratie. De lidstaten van de Europese Unie zelf zijn aandeelhouder. België heeft 5,2 procent in handen van de bank.
“Digitalisering is een hoofdprioriteit voor Europa”, zei EIB-vicevoorzitter Kris Peeters, u welbekend. Ik nodig u even uit om die voorgaande zin nog eens te herlezen. Van Thillo geeft er een iets andere invulling aan : “Via onze platformen kunnen adverteerders efficiënt de meerderheid van de bevolking in België en Nederland bereiken of juist heel gericht adverteren door de data die we hen aanbieden.” Maar ook inhoudelijk wil Christian Van Thillo aan de knoppen zitten. Hij wil een alternatief uitbouwen voor het open web waar “steeds vaker fake news een kwalijke rol speelt”.
Moraal van het verhaal : de grote mediabedrijven worden alsmaar groter en machtiger en beheersen uw leven méér dan dat u denkt. Wees behoedzaam !
