Een goede vierhonderd Oekraïners – uit de Antwerpse regio – betoogden vrijdagnamiddag aan het Russische consulaat (aan de Della Faillelaan naast park Den Brandt) tegen de Russische inval in hun geboorteland.
Ze deden op donderdag – de eerste dag van de oorlog – reeds een aanvraag bij het Antwerpse stadsbestuur om te betogen en kregen direct vrij spel.
Er waren opvallend veel jonge vrouwen aanwezig op deze manifestatie. De manifestanten stelden dat er veel studenten tussen zaten, maar wij denken eerder in de richting van huishoudhulpen. De regie van de betoging was ook grotendeels in de handen van vrouwen.
Er werden enkele toespraken gehouden waarin de Russische agressie tegen Oekraïne werd veroordeeld. De betogers vroegen ook materiële steun van het westen en de Nato.”Helmen, kogelvrije vesten en medisch materiaal, maar het westen blijft potdoof”.
Twee priesters van de Oekraïns-orthodoxe kerk hielden een korte misviering op straat en riepen geregeld op tot gebed.
Verder werden er ook veel Oekraïnse liederen gezongen, zeker drie maal het nationaal volkslied.
Internationale solidariteit
Er was ook een kleine delegatie van Georgiërs, waarvan Rusland ook enkele regio’s heeft bezet, en enkele Wit-Russen aanwezig die hun solidariteit kwamen betuigen.
Oksana Senyczak, medeorganisatrice van de betoging, stelde in haar toespraak “dat als Poetin Oekraïne kan onderwerpen, hij daarna zijn ogen zal richten op Polen en de Baltische staten. Daarom is het nodig dat we Poetin nu stoppen.”
In het publiek zagen we enkele mannen in militair uniform die nog dezelfde avond gingen afreizen per bus via Duitsland en Polen naar hun vaderland om zich er aan te sluiten bij het Oekraïnse leger.
Tussen het publiek zagen we volksvertegenwoordiger Hans Verreyt (VB) en enkele Antwerpse N-VA-militanten staan, zij kwamen ook hun solidariteit met Oekraïne betuigen.
De betoging verliep zonder incidenten. De Antwerpse politie had een peloton oproerpolitie in reserve achter de hand, maar de enkele aanwezige politieagenten moesten zich enkel bezig houden met het verkeer om te leiden.
Foto’s © Gazet van Hove.