door Sonja Dahlmans in ’t Pallieterke .
Terwijl wij ons opmaakten voor Kerst, blijven berichten binnenkomen over genocide op christenen. Over de hele wereld worden christenen vervolgd. We beginnen met nieuws uit Afrika.
In Nigeria zijn sinds 2009 naar schatting meer dan 350.000 mensen, voornamelijk christenen, gedood door extremisten. In een ander Afrikaans land, Mozambique, worden joden en christenen door islamitische terroristen gedwongen ‘jizya’ te betalen, een belasting voor joden en christenen die stamt uit de begintijd van de islam vanaf de overwinning op de Joodse stad Khaibar. In Egypte werden in de voorgaande jaren verschillende aanslagen gepleegd op de Koptisch-christelijke bevolking, juist tijdens de kerstperiode. Het is nog afwachten wat er dit jaar eventueel zal gebeuren, maar met de gebeurtenissen van de afgelopen jaren in herinnering, zou een nieuwe reeks van aanslagen rondom het feest van de geboorte van Christus geen verbazing wekken.
Azië
In Pakistan blijven christenen doelwit van gedwongen bekeringen tot de islam, valse beschuldigingen van blasfemie, moord- en lynchpartijen en aanvallen op kerken, volgens een rapport van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF). De naar schatting 10.000 tot 12.000 christenen in Afghanistan leven in angst sinds de machtsovername van de taliban in augustus 2021 en kunnen ze hun geloof niet openlijk belijden. De meeste christenen in het land zijn bekeerlingen vanuit de islam en worden als afvalligen gezien door de taliban. Ook christenen in India, Myanmar, Noord-Korea en andere landen in Azië worden vervolgd. De kerken in China worden door de autoriteiten nauwlettend in de gaten gehouden en de Chinese overheid blijft controle uitoefenen op de gelovigen in het land, zelfs ten aanzien van de eredienst binnenin de kerken.
Amerika
In een aantal Amerikaanse landen, zoals bijvoorbeeld Brazilië, Haïti en Nicaragua is vervolging toegenomen. In Haïti werd in mei van het afgelopen jaar een priester, Whatner Aupont, ontvoerd. Een non, zuster Luisa del Orto, werd vermoord in juni van dit jaar en enkele weken daarna werd de kathedraal in Port-au-Prince, de hoofdstad Haïti, in brand gestoken. De situatie voor christenen in Nicaragua is sinds de ambtstermijn van president Ortega verslechterd. Clerici werden het land uitgezet, onder huisarrest geplaatst, gearresteerd en gevangengenomen. Dit is een herhaling van wat in de jaren ’80 van de vorige eeuw in het land reeds gebeurde toen er ook een golf van christenvervolging door het land raasde. Toen de huidige president Ortega in de oppositie zat, in 2003 nog, bood hij daarvoor zijn excuses aan. Sinds hij echter weer aan de macht is gekomen, is de vervolging van christelijke clerici en leken weer begonnen.
Europa
Regelmatig worden kerken in Europa, bijvoorbeeld in Spanje, Italië, Duitsland, Frankrijk en Oostenrijk, aangevallen, in brand gestoken of vernield. De meeste haatmisdrijven richting gelovigen in Europa zijn gericht tegen christenen, terwijl de media hierover niet of nauwelijks berichten. De focus ligt vooral op islamofobie en antisemitisme. Volgens een rapport dat dit jaar verscheen over het jaar 2021, werden er in dat jaar meer dan 500 antichristelijke haatmisdrijven doorheen Europa gerapporteerd. Dat zou slechts het topje van de ijsberg zijn, omdat de meeste van die misdrijven niet worden gemeld bij de autoriteiten. In België werden in Kortrijk de muren van de Sint-Elisabethkerk beklad door vandalen. Volgens de pastoor van de kerk, Guido Gooman, was dat niet het eerste incident.
foto’s (c) Gazet van Hove.