Kontich krijgt er een uitgebreid bos bij. De stad Mechelen verkoopt OCMW-gronden gelegen in Waarloos voor ruim 1 miljoen euro aan Natuurpunt. De percelen worden gebruikt voor bosuitbreiding en extra bomen. In totaal gaat het om 12,4 ha of zo’n 18 voetbalvelden.
Kontich krijgt er een uitgebreid bos bij met een groot gevarieerd aanbod inheemse bomen dat onderdeel zal uitmaken van het natuurpark Rivierenland. Het gaat om één van de grootste bosaanplantingen in de bosarme regio sinds lange tijd. Natuurgebied Oude Spoorwegberm wordt in één klap bijna dubbel zo groot. Via een samenwerkingswerkingsovereenkomst met Natuurpunt wordt er beroep gedaan op hun expertise qua verwerving, aanplanting en beheer van het bos in ruil voor een financiële inbreng van de gemeente.
Het lokaal bestuur Kontich engageerde zich ertoe om binnen het kader van het lokaal energie- en klimaatpact voor iedere inwoner een boom aan te planten. Met 22.000 inwoners is dat een pittige uitdaging. Door deze aankoop kan het die voor een groot deel realiseren. Voor het lokaal bestuur is het belangrijk dat het aan te planten bos publiek toegankelijk wordt voor de inwoners én dat er rekening werd gehouden met de toekomstplannen van de betrokken pachters. Daarom verliep alles in samenspraak met de lokale boeren.
In de loop van de geschiedenis hebben verschillende steden en gemeenten in Vlaanderen eigendom verworven buiten hun grondgebied. Net zoals vele andere steden besloot stad Mechelen langere tijd geleden dat het beheren van gronden buiten het grondgebied niet langer wenselijk is. Sinds 2011 heeft de stad dan ook een overeenkomst om strategische bosgronden in eerste instantie te verkopen of in beheer te geven aan Natuurpunt in functie van bosuitbreiding. Met deze verkoop zetten de stad opnieuw een stap in het verbinden en versterken van de kwetsbare natuurgebieden in en rondom Mechelen.
foto’s (c) Gazet van Hove.