door Julien Borremans in ’t Pallieterke .
Jong N-VA VUB maakte deze week bekend dat steeds meer islamitische studenten in het geheim ruimtes gebruiken om te bidden. Op de Université Libre de Bruxelles (ULB) wordt al jaren een islamitische gebedsruimte gedoogd. In een video – gepubliceerd op de website van de krant La Libre Belgique – is duidelijk te zien hoe verschillende studenten in gewaden op tapijten geknield bidden. Op de beelden is ook te zien hoe een standbeeld werd versluierd en dat jongens en meisjes apart bidden. Volgens de seculiere activiste Nadia Geerts is dat fenomeen al jaren bij de universiteit bekend.
Rector Annemie Schaus stelde vorige week vast dat dat fenomeen op de ULB wijdverspreid is. “We zullen er iets aan moeten doen omdat het (onze) onderwijsactiviteiten belemmert”, reageert ze. Voordien werden die gebedsactiviteiten getolereerd. “We wisten allemaal dat er spontane gebedsbewegingen waren die de activiteiten van de ULB niet verstoorden”, beweert Rector Schaus. Het hoofd van de Franstalige universiteit heeft die ontwikkeling uit misplaatste tolerantie oogluikend toegestaan, terwijl ze goed wist dat die religieuze activiteiten haaks staan op de scheiding tussen kerk en staat, en de uitgangspunten van de universiteit.
Bezweringen en gebeden
Volgens Nadia Geerts ging het om georganiseerde bijeenkomsten op een duidelijk zichtbare plaats aan de universiteit. Die gebedsactiviteiten zijn al verschillende jaren aan de gang. Zo lagen er geplastificeerde kaarten met bezweringen om te reciteren ter beschikking, “waaronder de bezwering die de moslimstudenten eraan herinnert dat ‘er geen goddelijkheid is buiten Allah, Hem puur aanbidden in weerwil van de ongelovigen’”, getuigt Nadia Geerts. Meer zelfs: de Arabisch-Europese Studentenkring van de ULB aarzelt niet om voor de gebedsruimte reclame te maken om potentiële moslimstudenten aan te trekken. De vraag is of Annemie Schaus als rector nog kan aanblijven.
Helaas moet Jong N-VA vaststellen dat dat fenomeen zich ook voordoet aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB). “Vrijzinnigheid zit in het DNA van onze universiteit. Het denken mag zich nooit laten onderwerpen, daarom maken we ons zorgen over de toename van clandestiene gebedsruimtes op de VUB”, stelt Süleyman Çelik vast.
De VUB blijft volhouden niet op de hoogte te zijn van clandestiene gebeds- en meditatieruimtes. Wel geeft de VUB toe dat er in het verleden leslokalen en andere ruimtes op een oneigenlijke manier werden gebruikt dan waarvoor ze bestemd zijn, waarna de universiteit onmiddellijk ingreep. De uitoefening van de levensbeschouwingen en religies behoort tot de strikte privésfeer. Op een universiteit is daar geen ruimte voor.
Schuldig verzuim
Zowel aan de VUB als aan de ULB roeren zich verschillende studentenverenigingen die gewag maken van een “islamofobe polemiek”. In een gezamenlijke persmededeling hebben de Cercle des Etudiants Arabo-Europeens, de Cercle/Féderation de la Jeunesse Musulmane, écolo j en nog negen andere organisaties hun steun betuigd aan de biddende jongeren. Die islamo-socialistische organisaties beticht de ULB van ‘islamofobie’, omdat ze de uitoefening van de individuele religieuze opvattingen niet wenst te faciliteren. Daarmee bevestigen de organisaties het universele uitgangspunt over de godsdienst dat de islam haar religieuze activiteiten overal mag organiseren, ook al staan die haaks op de vigerende wetgeving en beleidskeuzes.
De RTBF stuurde midden in de vakantie een cameraploeg naar de ULB, maar kon weinig tot niets vaststellen. Andere media probeerden het fenomeen eveneens te minimaliseren of onder de mat te vegen. Ook de ULB stelt zich heel dubieus op. Zo organiseerde de Franstalige universiteit vorig jaar een colloquium over de deconstructie van ‘witheid’ en worden er dekoloniale rondleidingen op de campus georganiseerd. Maar over “een godsdienst die proseliteert, krachtdadig en patriarchaal is en waarvan de filosofische grondslagen tegengesteld zijn aan de waarden die de ULB uitdraagt” wordt geen kritische discussie georganiseerd, aldus Nadia Geerts.
Nadia Geerts is een Franstalige Brusselse schrijfster en docente filosofie die militant voor het laïcisme ijvert. Ze moet met lede ogen vaststellen hoe het fundamentalisme in Brussel steeds meer vaste voet aan de grond krijgt en de meerderheidspartijen om electorale redenen de andere kant uitkijken. Toen ze een tijd geleden stelling nam tegen de toelating van het dragen van een hoofddoek in het Franstalig onderwijs, kreeg ze te horen islamofobe, onverdraagzaam en de verdedigster van de witte privileges te zijn. Op sociale media werd Geerts bedreigd. De enige Franstalige politicus die haar openlijk steunde, was Georges-Louis Bouchez (MR).
De groeiende radicalisering in Brussel is een probleem, maar nog een groter probleem is het schuldig verzuim van de politieke overheid om het toenemend fundamentalisme met wortel en tak uit te roeien.
foto’s (c) Gazet van Hove.