door Karl Van Camp in ’t Pallieterke
De mainstreammedia staan er bol van : verleden vrijdag 28 februari begon de jaarlijkse ramadan. Voor moslims betekent de ramadan een maand van vasten, waarbij niet gegeten en gedronken mag worden tussen zonsopgang en zonsondergang.
Zodra de zon ondergaat, mag er uitgebreid gegeten en stevig gedronken worden tijdens de dagelijkse bijeenkomst met vrienden en familie, de iftar. Dit terzijde. In Londen werd dit jaar voor de derde keer op rij feestelijke ramadanverlichting opgehangen in het drukke stadscentrum. De versieringen, in de vorm van islamitische geometrische patronen en symbolen, sieren meerdere winkelstraten zoals West End Street, Coventry Street en Piccadilly Circus.
Het was de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, die vorige week de openingsceremonie leidde bij het aansteken van de verlichting. Khan is moslim en van Pakistaanse afkomst. De verlichting blijft branden van 17.00 uur tot 5.00 uur en dat tot eind maart. Nieuw dit jaar zijn een interactieve installatie in Leicester Square en een halalvriendelijke iftarroute, met lokale eetgelegenheden die speciale ramadanmenu’s aanbieden.
Duitsland volgt
Londen was de eerste westerse stad die straatverlichting installeerde naar aanleiding van de ramadan. Vorig jaar volgde Frankfurt, waar sinds 2021 een groenlinks stadsbestuur aan de macht is. Met name de Grosse Bockenheimer Strasse in de voetgangerszone in het centrum kreeg ramadanverlichting. Dit jaar volgden ook Berlijn, München en Keulen het voorbeeld van Frankfurt. In München zal op het einde van de ramadan, op 29 maart, wanneer het Suikerfeest plaatsvindt, het stadhuis verlicht worden met de groet ‘vrolijke feesten’. In Berlijn zal het stadhuis met ‘Ramadan Kareem’ (gezegende ramadan) verlicht worden. Beide steden organiseren ook openbare iftars, waarop iedereen uitgenodigd wordt.
Het is enkel nog wachten op gelijkaardige verlichting in een Belgische stad. Toen Londen er in 2023 mee begon, was het toenmalig Brussels staatssecretaris Pascal Smet (Vooruit) die wild enthousiast reageerde en het idee lanceerde om soortgelijke verlichting op te hangen in de straten van Brussel. De Brusselse burgemeester Philippe Close (PS) was het idee niet ongenegen.
Strafbaar
In Marokko wordt dan weer een heel andere discussie gevoerd. Daar heeft de Marokkaanse Christelijke Unie, geleid door dominee Adam Rbati, een oproep gedaan om artikel 222 van het strafrecht te schrappen. Dat artikel bepaalt immers dat het strafbaar is om te eten of te drinken in het openbaar tijdens de vastenmaand. Wie openlijk eet of drinkt, riskeert er een boete en zelfs een gevangenisstraf. De dominee pleit er ook voor om cafés (lees : theehuizen) open te houden voor wie niet vast.
De inwoners van Frankfurt, Londen en Brussel zijn bij deze gewaarschuwd: het begint met ramadanstraatverlichting en voor je het beseft, volgt een verbod op eten en drinken in het openbaar.
Schaapjes
Tot slot nog een ander weetje uit Marokko : voor het Offerfeest is het een traditie om een schaap op rituele wijze (lees : onverdoofd) te slachten. Maar niet dit jaar, toch niet in Marokko. Koning Mohammed VI heeft zijn bevolking opgeroepen om dit jaar geen schaap te slachten. Het aanbod aan schapen is door droogte en economische omstandigheden eerder beperkt, waardoor de aankoopprijs van een offerdier is gestegen. Dat is dan weer ten nadele van de armere bevolking. Maar door het algemene verbod op het slachten van schapen tijdens het Offerfeest, zitten nu duizenden veehouders met de handen in het haar. Zij hebben het voorbije jaar zwaar geïnvesteerd in het vetmesten van hun dieren, maar blijven nu met hun schapen zitten. En dat terwijl het Offerfeest juist het hoogtepunt in de verkoop betekent. In andere jaren worden in Marokko zo’n 200.000 schapen geslacht voor het Offerfeest…
