Green Deal incasseert nieuwe klap

NIEUWS – door Filip Michiels – www.doorbraak.be .

Ontbossing is een wereldwijd probleem, maar almaar meer Europese Parlementsleden maken zich zorgen over de negatieve impact van de Green Deal op de Europese bedrijven.

De invoering van nieuwe Europese regelgeving om kwetsbare bossen wereldwijd te beschermen wordt opnieuw met een jaar uitgesteld. En al minstens even opvallend : opnieuw bundelden de rechtse en radicaal-rechtse fracties in het Europees Parlement daarvoor de krachten. Het nieuwe uitstel zette Yvan Verougstraete, Europees Parlementslid maar ook voorzitter van federale regeringspartij Les Engagés, aan tot een vlammend persbericht.

De ontbossingswet, een prominent onderdeel van de Europese Green Deal, zou normaal al begin dit jaar ingevoerd worden. Op initiatief van de Europese Commissie werd eind vorig jaar al een jaar uitstel bedongen, wat toen al tot de nodige heisa leidde in het Europees Parlement. De christendemocratische fractie had daarvoor immers ook steun gezocht én gevonden bij radicaal-rechts.

Met de wet wil Europa wereldwijd het goede voorbeeld geven in de strijd tegen ontbossing. Bedrijven die pakweg palmolie, rundsvlees, hout of koffie op de Europese markt brengen of vanuit de EU exporteren, moeten aantonen dat de productie daarvan niet geleid heeft tot ontbossing.

Breuk

Officieel zijn het problemen met het informaticasysteem — dat alle data moet verwerken om de nieuwe regelgeving ook afdwingbaar te maken — die de Europese Commissie nu dwingen om een nieuw uitstel op tafel te leggen. In de wandelgangen valt evenwel te horen dat onder meer een aantal niet-Europese bedrijven niet te spreken zouden zijn over de strenge milieuregels die de EU hen wil opleggen wanneer ze hun producten ook op de Europese markt willen slijten. Daarnaast groeide de voorbije maanden onder meer ook in Duitsland en Polen het verzet tegen de ontbossingswet.

Al voor de tweede keer op enkele weken tijd zorgde nieuwe groene wetgeving zo voor een breuk binnen de zogenaamde ‘pro-Europese meerderheid’.

Tijdens de stemming woensdag in het EP over het voorstel tot uitstel van de Europese Commissie sloegen de christendemocratische EVP-fractie, de ECR (met onder meer ook de N-VA) en de Patriotten voor Europa (met onder meer het Vlaams Belang) de handen in elkaar. Ook de liberale fractie schaarde zich achter het hernieuwde uitstel. Al voor de tweede keer op enkele weken tijd zorgde nieuwe groene wetgeving zo voor een breuk binnen de zogenaamde ‘pro-Europese meerderheid’, met daarin ook de socialistische fractie.

Oneerlijke concurrentie

Na deze stemming ligt de bal weer bij de Commissie, die tegen april 2026 met een nieuw voorstel moet komen. Dat zou de nieuwe richtlijn ook technisch een stuk eenvoudiger moeten maken, zeker voor kleine en middelgrote bedrijven. Vanuit linkse hoek wordt nu gevreesd dat er van dit nieuwe uitstel op termijn ook afstel zal komen.

Hilde Vautmans, Europees Parlementslid voor Open VLD, wil dat niet gezegd hebben, maar pleit wel voor meer pragmatisme, en ook dat is al opvallend. In het verleden schaarde de liberale fractie zich doorgaans netjes achter alle green deal-voorstellen. ‘Grote bedrijven zouden uitstel moeten krijgen tot eind 2026, kleinere ondernemingen tot midden 2027. Dat is broodnodig om het systeem technisch en administratief haalbaar te maken.’

Volgens Vautmans moet de EU erover waken dat ecologische ambitie niet leidt tot oneerlijke concurrentie.

Volgens Vautmans moet de EU erover waken dat ecologische ambitie niet leidt tot oneerlijke concurrentie, een pleidooi dat al veel eerder te horen viel vanuit rechtse hoek en in ondernemerskringen. ‘De focus moet liggen waar het probleem écht zit : illegale ontbossing buiten Europa. Het kan niet de bedoeling zijn dat onze eigen bedrijven aan torenhoge standaarden moeten voldoen, terwijl ingevoerde producten aan veel lagere eisen ontsnappen. Dat blijft voor mij een grote bezorgdheid.’

Vlammend persbericht

Bijzonder opvallend was de reactie van Yvan Verougstraete, Europees Parlementslid maar tegelijk ook voorzitter van federale regeringspartij Les Engagés. In een vlammend persbericht hekelt hij ‘het onderuithalen van een van de hoekstenen van de green deal.’ Volgens hem is het de bedoeling van de rechtse partijen om de ontbossingswet te herleiden tot een lege doos, en stuurt Europa hiermee ‘een catastrofaal signaal uit waardoor de EU al haar geloofwaardigheid bij de Europese burger verliest’.

Nog volgens Verougstraete, die zich almaar meer tot een groene hardliner ontpopt, heeft de EU veel weg van ‘een opgeschrikt paard dat systematisch alle hordes ontwijkt’. Hij benadrukt ook nog dat de Green Deal niet zomaar een verkiezingsbelofte was, maar een concreet en onomkeerbaar engagement naar de Europese burger toe. Het voorstel van de Europese Commissie en de stemming daarover in het Europees Parlement lijken alvast aan te geven dat almaar meer politici zelf stevig beginnen te twijfelen aan de haalbaarheid van dat engagement.

Filip Michiels is zelfstandig journalist/auteur en schreef ruim 20 jaar voor diverse Belgische kranten, weekbladen en websites. Hij won tweemaal de Citi Persprijs voor economische journalistiek en was eenmaal genomineerd voor de Belfius Persprijs. In 2022 publiceerde hij de biografie van Bessel Kok: “Chaos & Charisma”. Hij werkt sinds 2019 voor Doorbraak en coördineert ook Doorbraak Magazine.

foto’s (c) Gazet van Hove.