Guy Leemans is de nieuwe voorzitter van het IJzerbedevaartcomité (LinkedIn)
door Dylan Wagemans in ’t Pallieterke .
Guy Leemans wordt de nieuwe voorzitter van het IJzerbedevaartcomité. Op een vergadering dinsdagavond is beslist dat hij Paul De Belder opvolgt.
Leemans is geen nieuwkomer binnen de organisatie: hij maakte al deel uit van de raad van bestuur. Het comité, dat naar buiten treedt als ‘Aan de IJzer’, organiseert de jaarlijkse IJzerbedevaart in Diksmuide en beheert de IJzertorensite met het Museum aan de IJzer.
Exit Paul De Belder
De Belder was sinds december 2009 voorzitter en was voordien al jarenlang betrokken bij het comité. Onder zijn voorzitterschap benadrukte de organisatie de vredes- en herdenkingsboodschap van de IJzerbedevaart, met vrijheid en verdraagzaamheid als centrale waarden.
Onder De Belder verwaterde de aandacht van de IJzerbedevaart voor de Vlaamse ontvoogdingsstrijd, wat voor wrevel binnen het bestuur en bij de achterban zorgde. Wat de komst van Leemans betekent voor die koers, is nog niet bekend.
“De geschiedenis herhaalt zich niet, maar rijmt wel vaak”, zegt professor Bart Maddens. De afzetting van De Belder lijkt heel erg op die van Carlos Vanlouwe op 14 oktober 2000. Vanlouwe kon zich steeds minder vinden in de ‘mercantilistische’ koers van de IJzerbedevaart, en stelde zich vervolgens geen kandidaat meer om zichzelf op te volgen als ondervoorzitter. Dit is te lezen in zijn boek ‘Ondergang‘, dat de ondergang van de IJzerbedevaart belicht.
“Alle mensen die betrokken waren met de IJzerbedevaart ten tijde van de conflicten in de jaren 1990 moesten er hun handen vanaf houden, mezelf inbegrepen”, verklaart Maddens. “In die zin was het ongelukkig dat De Belder in 2009 voorzitter werd, aangezien hij een rugzak had. Het is nog koffiedik kijken wat de machtswissel inhoudt, omdat we geen inzicht hebben in de machtsverhouding binnen het bestuur.”
Deadline Vlaamse overheid
Peter De Wilde van het Davidsfonds vertelde ons dat er een deadline is van de Vlaamse overheid op donderdag. Het bestuur moet antwoorden bieden aan enkele zorgen van de overheid. Zo is er bezorgdheid over de financiële situatie van Aan de IJzer, en verwacht Vlaams minister van Cultureel Erfgoed Ben Weyts (N-VA) een antwoord van het IJzerbedevaartcomité.
De vraag is of het nieuwe bestuur erin slaagt om uitstel te krijgen om orde op zaken te stellen. Volgens De Wilde zouden er zorgen zijn over de financiële situatie, het bestuur van het Museum aan de IJzer en het erfgoedgebeuren. De Wilde woont als waarnemer de vergaderingen bij, maar was gisteren niet aanwezig.
Toenadering IJzertreffen en IJzerbedevaart
Filip Van Vyve (Vlaamse Volksbeweging West-Vlaanderen) is hoopvol over de machtswissel. “Ik hoop dat de nieuwe bestuursploeg wat positiever zal zijn en een einde maakt aan de uitsluitingspolitiek van het vorige bestuur”, zegt hij. “Onder het vorige bestuur was het onmogelijk om het IJzertreffen (voordien IJzerwake) en de IJzerbedevaart dichter bij elkaar te brengen. Daar komt nu hopelijk verandering in.”
“Als je die interne conflicten wil beëindigen moet je samen aan tafel kunnen zitten”, verklaart Van Vyve. Hij omschrijft dat De Belder en Johan Velghe al hun tegenstanders als extremisten afschilderen. “Ze kunnen niets eens naast hun buurman gaan zitten zonder ruzie te maken”, aldus Van Vyve. “Ik vergelijk het met de conflicten tussen Israël en Palestina of Rusland en Oekraïne. Als je wil dat die conflicten tot een einde komen, moet je met elkaar aan tafel kunnen zitten.” Van Vyve hoopt alvast dat het makkelijker wordt om toenadering te zoeken tot het nieuwe IJzerbedevaartcomité.
Filip Van Vyve schreef in september een oproep getiteld ‘Verzoening aan de IJzer’ om de twee grote organisaties dichter naar elkaar te laten groeien om de honderdste verjaardag van de IJzerbedevaart te vieren.
De redactie nam contact op met Guy Leemans, maar die wenst eerst via een officieel communiqué te reageren.
Het nieuws komt op een opvallend tijdstip. Vanavond organiseert de Debatclub een debat tussen Bart Maddens (auteur van het boek Ondergang) Johan Velghe (ondervoorzitter van het IJzerbedevaartcomité) en Edwin Truyens (NSV!). Het debat gaat toevallig over de toekomst van het IJzerbedevaartcomité.
foto’s (c) Gazet van Hove.