Op zaterdag 14 november komt Sinterklaas opnieuw met de trein naar Hove. Vooraf maakten we tijd voor een gesprek over bijzondere aankomsten, Hovese plekjes en… geheimpjes.

Dag Sinterklaas ! Wat fijn dat u opnieuw naar Hove komt. En alweer met de trein ?

Sinterklaas : “Natuurlijk! Dat doen we ondertussen al meer dan 25 jaar. De Sint die met de trein aankomt : dat hoort gewoon bij Hove. Jullie mogen dat stilaan gerust een stukje erfgoed noemen.”

Wat maakt Hove voor u zo’n fijne halte ?

“Om te beginnen hebben jullie een prachtig station. Vanuit de trein zien wij al die gezichten op het perron. En daarna samen met alle gezinnen door de Kapelstraat op straat wandelen : dat blijft uniek. Bovendien staat hier het gezelligste Sinterklaashuisje dat we kennen.”

U komt niet alleen op bezoek, u blijft hier ook een heel weekend logeren ?

“Ja, ooit kregen we de kans om het Kosterhuisje te huren voor een paar honderd chocolade sintcenten. Een uitstekende deal, al zeg ik het zelf ! Als je een heel weekend in Hove bent, is het fijn om een eigen plekje te hebben. En er zijn ook veel lekkere restaurantjes en frituren.”

Naast het Kosterhuisje hebben jullie nog locaties in gebruik in Hove ?

“Dat klopt. Hove is een echte sinterklaasgemeente. Naast de aankomst zijn er ook voorstellingen in telkens een Hovese locatie. We hebben het Slaapkasteel in Hoveberg, waar de Pieten overdag een dutje kunnen doen. Op het domein van Ritmica is er het Ont-Span-je-kasteel. We hebben ook een Speculaas Paleis. Dit jaar ontdekken de Hovenaren tijdens de voorstellingen trouwens een nieuwe geheime locatie. Maar daarover houd ik mijn lippen nog even op elkaar. Anders is ze niet geheim meer, hé !”

Na zoveel jaren zijn er vast aankomsten die u nooit meer vergeet ?

“O ja ! Er zat ooit een stout kind op de trein. En weet je wie dat bleek te zijn ? De burgemeester ! We hebben ook eens een heel weekend met een bus door Hove gereden. En in de corona tijd konden we niet op de gewone manier aankomen. Toen zijn we op een remorque langs alle huizen getrokken. Alle huizen ! Allemaal hé ! Twaalf uur zijn we onderweg geweest ! Maar het is gelukt. Veel Hovenaren spreken ons daar nog altijd over aan.”

En gaat dit jaar de aankomst vlot ver lopen ?

“Tja… We slapen de laatste tijd niet zo goed. Onze slaapknuffels zijn zoek : Sinterpaard en Pietermuis. Nu blijken ze per ongeluk bij onze Hovese vriend Stefan Beeldens te zijn beland. Gelukkig zijn ze daar in goede handen, maar hij kan er niet voortdurend voor zorgen. We hopen dus dat de Hovenaars een handje willen helpen om hen op te vangen. Ondertussen moeten wij proberen te slapen zonder onze knuffels. Hopelijk vallen we in de trein niet in slaap en rijden we voorbij. Stel je voor !”

Wat doen jullie eigenlijk tijdens de lange reis naar hier ?

“Pokémonkaarten ruilen ! En spelletjes spelen : Twister, Verstoppertje, ‘Schipper, mag ik overvaren ?’ en ‘Zeg eens euh’. We lachen heel veel onderweg. Al moet ik zeggen dat Twister met mijn lang kleed niet eenvoudig is.”

En lukt het om op tijd in Hove te zijn ?

“Dat is uiteraard de bedoeling ! We bekijken de route goed, want met al die omleidingen in de straat van Hormuz is het soms puzzelen. Of moeten we daar wel zijn eigenlijk ? En dan zijn er nog die LEZ-zones. Zelf houd ik vooral in de gaten dat we de trein naar Hove niet missen ! In al die jaren zijn we trouwens nog nooit te laat of te vroeg aangekomen. Straf hé !”

Wilt u ons een geheimpje verklappen dat de Hovenaren nog niet kennen ?

“Euh… even denken. Jawel, ’s nachts gaan we soms zelf spelen in de speeltuin van Hove. Gaan daar nu geen camera’s komen binnenkort ? Hahaha, dat worden leuke beelden !”

Tot slot : als u één dag burgemeester van Hove mocht zijn, wat zou u dan beslissen ?

“Elk kind krijgt voortaan ieder jaar vijfduizend letterkoekjes ! Dat is mijn eerste beslissing. Mijn tweede : in de nacht van 5 december mogen die Hovese flitspaaldingen mijn paard niet fotograferen. We hebben die nacht veel werk en kunnen niet bij elke flits blijven staan om mooi te poseren. Hahaha !”

Dankuwel, Sinterklaas. Tot zaterdag 14 november !

“Tot dan, lieve Hovenaren. Wij kijken ernaar uit. Zorg goed voor onze slaapknuffels . We zien elkaar zaterdag 14 november om 10.15 uur. Of kom kijken naar de voorstellingen !”

Foto’s (c) Gazet van Hove.