Vrijdagavond jl. organiseerde dorpskrant “De HOVEnaar” zijn vijftigste verjaardag met een massaal bijgewoonde openluchtreceptie op het gemeenteplein tussen de Sint-Laurentiuskerk en het Kostershuisje. Er waren een goede 130 aanwezigen, allemaal mensen uit de Hovese culturele middenklasse en enkele ex-Hovenaars.
Eerst verwelkomde huidig voorzitter Machteld Hofmans de aanwezigen. Ze leidde gastspreekster schepen Gerda Lambrecht (N-VA) in en bedankte het gemeentebestuur dat men nu over een lokaal in de Onderwijsstraat kan beschikken. De schepen gaf een kort overzicht van de gevierde vereniging en mocht daarna twee personen in de bloemen zetten die veel voor De Hovenaar deden : Modest Van Diest en Louis Lemaire, beiden gewezen (CVP) schepenen. Met hun vijftigste verjaardag heeft de vereniging ook het recht om het predicaat ‘koninklijk’ te dragen. Men moet dan wel een hele “administratieve molen” doorlopen.
Nadien was er een volksreceptie met drank en taartjes tot de klok van +/- 22.00u. De meeste aanwezigen gingen toen naar huis om de laatste minuten van de voetbalwedstrijd van de Rode Duivels tegen Estland op TV te aanschouwen. Sommige anderen trokken naar taverne “Den Dryhoek” …
Enkele vaststellingen en bedenkingen :
Het is positief dat ‘De HOVEnaar’ een openluchtreceptie organiseerde op het kerkplein. Gelukkig vielen de weergoden die avond ook mee. Meer verenigingen zouden dit voorbeeld moeten volgen. Tijd om oude bekenden nog eens te ontmoeten of te ‘netwerken’.
We kregen zodoende een inzicht op het lezers-, adressenbestand van de gevierde vereniging. Het zijn meestal Hovenaars met een zeker aantal levensjaren op de teller : buiten de klassieke uitzonderingen was het overgrote gedeelte van de aanwezigen 60-plusser, zelfs 65-plusser. Deze mensen wonen meestal al een tijdje in de gemeente, de meesten zelfs het grootste deel van hun leven. Men ziet ze vaak op de activiteiten van andere Hovese verenigingen. Dit houdt dus in dat de ‘nieuwe Hovenaars’, mensen die hier nog maar enkele jaren wonen en meestal wat jonger zijn (twintigers, dertigers en veertigers) gewoon totaal afwezig waren op deze manifestatie. Vele ‘nieuwe Hovenaars’ interesseert het gewoon niet wat er in de Hovese socio-culturele wereld gebeurt. De klassieke uitzonderingen weer buiten beschouwing gelaten.
Dit vergrijzende publiek krimpt aan een hoge snelheid. Binnen 10 tot 15 jaar behoort de helft van de aanwezigen tot de geschiedenis. Zal ‘De HOVEnaar’ als vereniging en maandblad dit overleven ? De meeste redactieleden hebben ook reeds wat levensjaren op de teller staan en van jonge vernieuwing is niet veel sprake. (Dit geldt ook voor een heel aantal andere Hovese verenigingen. In alle andere gemeenten in het land kent men dezelfde problematiek.)
Vele Hovenaars volgen de actualiteit van de gemeente via de moderne sociale media. Hier is ‘De HOVEnaar’ nog grotendeels afwezig, wegens een betaald maandabonnement dat men moet verdienen. Als ‘De HOVEnaar’ zich ook meer op de sociale media gaat richten, gaan de geuite meningen ook scherper worden want dan komt het buikgevoel direct naar boven. Volg maar eens de Facebookpagina “Ge zijt van Hove als …”
Nu we het toch over politiek hebben : ‘De HOVEnaar’ beweert politiek neutraal te zijn. Niets is minder waar. Twee van de redactieleden waaronder de voorzitster zijn wel degelijk verkozen OCMW-raadsleden van de lokale politieke partij PH7 – Positief Hove (in de volksmond gekend als ‘de blauw tsjeven’). Deze huidige Hovese beleidspartij maakt in haar dagelijkse politieke actie in onze gemeente een aantal politieke keuzes. Men kan nooit voor iedere Hovenaar goed doen ! Verder zitten er nog enkele redacteurs die men een duidelijke christen-democratische stempel kan geven. Wat opvalt is dat er in de redactie van ‘De HOVENaar’ geen mensen van de groen-linkse strekking zitten (socialisten, communisten, groenen) evenals Vlaams-nationalisten (N-VA, VB) en mensen van de O-VLD. De Hovese groen-linkse mandatarissen waren ook manifest afwezig op deze openluchtreceptie. Uit overtuiging ?
In ‘De HOVEnaar’ worden bepaalde zaken die in Hove gebeuren gewoon niet aangesneden. Bewust ? Gebrek aan gespecialiseerde redacteurs ? Onwetendheid ? Of doet men aan zelfcensuur wegens de financiële subsidies die men krijgt van het gemeentebestuur ?
Er wordt ook erg mistig gedaan over de oplage van ‘De HOVEnaar’. We horen cijfers citeren die schommelen tussen maximum 400 en minimum 250 gedrukte exemplaren. De waarheid zal wel ergens tussenin liggen. In de Hovese dagbladhandel ‘Punt Komma’ is het maandblad te koop, maar het is zeker geen stormloop.
Kan een vereniging als “De HOVEnaar” bestaan en overleven zonder de actieve steun van enkele actieve middenstanders ? Die daar voor hun zaak of public-relations ook direct voordeel uit halen ? Enkele jaren geleden hebben we in onze buurgemeente Mortsel met het tweewekelijkse gratis infoblad ‘Mortsel Info’ vastgesteld dat dit niet mogelijk is.
We hopen dat “De HOVEnaar” – wat allemaal idealisten zijn die hiervoor gratis werken – nog een lang bestaan mag kennen in Hove. Maar ze mogen zich wel wat scherper uiten rond bepaalde Hovese onderwerpen. Men hoeft toch geen schrik te hebben van zijn eigen schaduw. Een eigen mening kan het debat en de vooruitgang van Hove enkel maar ten goede komen.
De discussie is geopend …
Foto’s © Gazet van Hove.