door Geert Goubert in ’t Pallieterke .
Beroepssporters trachten zoveel mogelijk te verdienen, hoe zou je zelf zijn. Volgens prof. Stijn Baert moet profvoetballer Adrien Trebel (Anderlecht) minder dan 1% van zijn loon (250.000 euro per maand) afstaan aan de Sociale Zekerheid. Dat deze profvoetballer nog steeds minder sociale bijdragen moet betalen dan een verpleegkundige is evenwel onbegrijpelijk en blijft niet langer houdbaar.
De buitenlandse manager van Cercle Brugge, Carlos Avina, zei onlangs : “Voetbal is business.” Voor veel supporters is voetbal echter hun favoriete ontspanning en uitlaatklep, die ze niet graag zien verdwijnen. Voor hen is overheidssteun vanzelfsprekend en moet zo blijven om hun voetbalplezier te bestendigen. Dat de spelers van hun club grotendeels buitenlanders zijn, die hier voor korte tijd groot geld komen verdienen, en liefst met winst voor de club en de makelaars worden verkocht, stoort hen niet. Clubliefde noemen zij dat.
Het profvoetbal krijgt van de overheid al jarenlang een royaal financieel gunstregime dat werd gerealiseerd door ministers-supporters, die vorige eeuw ‘s zondags op de eretribune zaten van onder andere Club Brugge, Anderlecht en Standard. De gunstige regeling voor profvoetballers kwam er volgens Dehaene om onze topvoetballers hier te houden en de instroom van buitenlandse voetballers te verminderen. Op een parlementaire vraag antwoordde toenmalig minister Van Overtveldt dat zijn diensten niet beschikten over de middelen om dit te controleren. Meerdere profclubs zijn nu ook in buitenlandse handen: voetbal is business.
De voordelen
Een profvoetballer verdient hier gemiddeld 337.000 euro per jaar. De RSZ-bijdrage voor beroepssporters werd berekend op een loon van maximaal 2.474 euro per maand. Voor wie meer verdient, dus ook voor wie een miljoen euro per jaar verdient, is het plafond van de bijdrage 952 euro! Voetballers kunnen hun aanvullend pensioen al vanaf hun 35e opnemen aan een belastingtarief van 20%, terwijl dit voor andere werknemers ten vroegste op 60-jarige leeftijd kan. Voetbalclubs mogen 80% van de bedrijfsvoorheffing, die door werkgevers en vennootschappen verschuldigd is op de lonen die zij betalen aan hun werknemers, behouden en moeten deze niet doorstorten. Dit gulle voordeel van de overheid zou moeten worden besteed aan jeugdwerking, maar met dit geld worden vaak de lonen van hun topvoetballers betaald en hierop is tot nu nauwelijks controle.
Politieke actie
In de regeringsverklaring van 1 oktober 2020 staat : “De regering hervormt de huidige fiscale en parafiscale voordelen van beroepssporters en sportclubs met het oog op meer billijkheid”.
Het kernkabinet keurde onlangs een voorstel van minister Vandenbroucke goed om de RSZ-bijdrage van de hoogste lonen in de sport op te trekken. Het plafond wordt geschrapt en de persoonlijke en werkgeversbijdrage bedraagt nu ongeveer 15%. De bijdrage voor een loon van 250.000 euro bedraagt niet langer 952 euro maar 39.800 euro. Dat is echter nog veel lager dan bij gewone werknemers voor wie de RSZ-bijdrage voor de sociale zekerheid 38% bedraagt. Het is ook tekenend dat de voetbalbond zich liet bijstaan door onder andere de onvermijdelijke Vande Lanotte. De voetballobby doet er nog steeds alles aan om bij de Vivaldi-partijen het blijvend voordeel voor topsporters zoveel als mogelijk te bestendigen: voetbal is business !
Minister van Financiën Van Peteghem (“een poetsvrouw moet meer sociale bijdragen betalen dan een beroepsvoetballer”) krijgt de MR niet mee in zijn voorstel om het fiscale gunstregime voor topsporters drastisch te beperken. In oktober kondigde de minister aan dat hij de fiscale voordelen in het voetbal in lijn zou brengen met de Europese staatssteunregels. Op 29 oktober keurde de ministerraad het voorontwerp van de programmawet goed waardoor er vanaf 1 januari 2022 nog maximaal 4 miljoen euro subsidie per club wordt toegekend. Vooral Bouchez, voorzitter van MR en voetbalclub Franc Borains, verzet zich hevig en wil de voordelen voor profclubs en profvoetballers maximaal behouden: voetbal is business. Toenmalig minister De Block zei: “Mensen zien graag een aantrekkelijke voetbalcompetitie en daarvoor heb je goede spelers nodig. Een systeem zoals de RSZ-korting draagt daartoe bij.”
Alle Vlaamse partijen zeggen dat het gunstregime voor topsporters drastisch aangepast moet worden. De meeste parlementsleden van de meerderheidspartijen Vooruit, CD&V, VLD en Groen! zijn voor een grondige herziening van de voordelen voor topsporters, maar de verdeelde Vivaldi-regering neemt, door het lobbywerk van de voetbalbond bij de betrokken ministers, ook hier geen afdoende, rechtvaardige, noodzakelijke en sociale beslissingen. De uiteindelijke aanpassingen dreigen onvoldoende te worden.
Voorstellen
Belastingen, sociale bijdragen en pensioenregelingen moeten voor de grootverdienende topsporters herleid worden tot een sociaal aanvaardbaar niveau en dit zeker in deze coronatijden met faillissementen en het vooruitzicht op nieuwe belastingen en besparingen. De overheid moet controleren of het doel van de vele voordelen gerealiseerd wordt. Een overgangsperiode van vier jaar lijkt voldoende om de voordelen definitief af te schaffen.
Het argument dat een topsportcarrière niet lang duurt en dat topsporters daarom een gunstig financieel statuut moeten krijgen, is een schijnargument, want topsporters kunnen na hun sportloopbaan nog 30 jaar ander werk doen.
Foto’s (c) Gazet van Hove – voetbal : Hove Sport.