door Wannes Neukermans in palnws.be .
Meer dan 400 miljoen euro. Zoveel besteedt de federale overheid jaarlijks aan pensioenen voor Belgacom-personeel. De begrotingstruc van de regering-Verhofstadt II (2003-2007) dreigt een miljardenfactuur te worden. “Crimineel gesjacher blijft de Vlaming miljarden kosten”, zegt Wouter Vermeersch (Vlaams Belang).
In 2003 en 2004 kraaide de federale regering victorie : voor het eerst sinds mensenheugenis kon België een begroting in evenwicht voorleggen. Het was echter louter budgettair kunst- en vliegwerk. Om die begroting met zwarte in plaats van rode cijfers voor te leggen, nam de regering onder leiding van Guy Verhofstadt (Open Vld) het pensioenfonds van Belgacom (nu Proximus) over.
Het leverde 5 miljard euro op voor de staatskas, maar dat geld raakt stilaan op. Dat terwijl de overheid elk jaar nog steeds meer dan 400 miljoen euro aan pensioenen uitbetaalt aan de gewezen Belgacom-medewerkers. Uit een vraag van N-VA-Kamerlid Wim Van der Donckt blijkt dat er al 4,2 van de 5 miljard euro gespendeerd te zijn. In 2022 zal de federale overheid 411 miljoen euro aan pensioenen uitbetalen. Het jaar nadien gaat het om 438 miljoen, in 2024 stijgt dat naar 448 miljoen. “Ik vergelijk het met een woekerinterest”, aldus Van der Donckt.
Truken van de foor
De overname van het pensioenfonds van Belgacom hoort thuis in een reeks van boekhoudkundige foefjes en kortetermijn-beslissingen om een positieve begroting op tafel te kunnen leggen. Onder diezelfde premier Verhofstadt werden de treinstellen verkocht aan dubieuze Amerikaanse trustfunds en deed de federale overheid verschillende gebouwen van de hand. Snel geld en dus een positieve begroting in 2003 en 2004. “Het gaat goed met ons land”, vertelde Verhofstadt toen. Twee decennia later dreigt de erfenis van de toenmalige premier een kost van enkele miljarden voor de belastingbetaler te worden.
Algemeen ziet men die periode op begrotingsvlak als een mislukking. Cd&v-Kamerlid Hendrik Bogaert was eerder al bezig met de zaak en was naar eigen zeggen “verbijsterd” over hoe “de toenmalige minister van Begroting Johan Vande Lanotte (Vooruit/sp.a) creatief aan het boekhouden sloeg”. Bogaert noemde het “de meest cynische zaak ooit”.
De Croo : zoveelste liberale premier met miljardentekorten
Die analyse volgt Vlaams Belang-Kamerlid Wouter Vermeersch. “Maar Johan Vande Lanotte heeft tenminste het inzicht dat het ongepast zou zijn politiek actief te blijven”, legt hij uit. “Dat inzicht hebben ze niet bij Open Vld, waar Verhofstadt de Europese lijsttrekker en kopman blijft.”
Vermeersch hekelt het feit dat er – opnieuw onder een Open Vld-premier – een bewind wordt gevoerd waarin er slecht met de begroting wordt omgegaan. “Dit jaar gaan premier De Croo en staatssecretaris De Bleeker (Open Vld) een put van 30 miljard maken”, aldus het Kamerlid. “En net zoals we vandaag de immense kosten dragen voor het wanbeleid van Verhofstadt, maakt De Croo-I nu financiële schade die nog generaties zal gevoeld worden.”
Bron : De Standaard / Eigen redactie .
Foto’s (c) Gazet van Hove.