Het Lokaal bestuur Hove vierde zoals ieder jaar zijn burgers die er op één of andere wijze uitsteken door hun vrijwillig engagement voor de medemens en de maatschappij. Deze feestzitting ging door in zaal Da Capo aan de Lintsesteenweg en er waren een kleine honderd aanwezigen.

Burgemeester Van Couwenberghe stelde dat in de toekomst men maar één maal om de vijf jaar verkozen kan worden. In het verleden waren er enkele Hovenaars (atletiek) die bijna ieder jaar aanschoven wegens ergens een provinciale of nationale wedstrijd die ze hadden gewonnen dat jaar.

Vandaag behandelen we de genomineerden uit de sociale sector

1/ Evi Soeters en twee honden (Witse en Paxy)

“Rescue Dog Belgium” is de werkingsnaam van de hondenteams die ingezet worden vanuit de Algemene Directie Civiele Veiligheid van de FOD Binnenlandse Zaken. Het zijn hulpverleners, beroeps en vrijwilligers, die zich bovenop hun reguliere takkenpakket gespecialiseerd hebben in het werken met reddingshonden.

Deze reddingshonden worden ingezet om bedolven en vermiste personen, wier fysieke integriteit bedreigd zou kunnen worden, op te sporen. Ze werken volgens het principe van de “Snelst Adequate Hulp”. Dit gebeurt in casu bij instortingen, ontploffingen en bij grotere zoekacties waarbij de Hulpverleningszones en de Civiele Bescherming ondersteuning bieden aan de politionele instanties.

Hovenaar Evi Soeters werkt al sinds 2016 met haar border collie Paxy voor Rescue Dog Belgium. Sinds kort heeft Evi naast Paxy (6 jaar) een nog zeer jonge operationele border Witse (23 maanden oud). Beide honden zijn operationeel voor het zoeken van vermiste/ bedolven personen.

Het werken met een reddingshond is alles behalve een eenvoudige klus. Het moeilijkste is het opleiden van zo’n hond. Nadien komt het behouden van niveau en op interventie gaan. Dit vraagt heel veel van de hond en de geleider.

De honden gaan zonder bescherming en in volle vrijheid (geen leiband) aan het werk. Schoenen bieden bescherming voor de poten, maar zorgen voor minder grip bij de hond. De honden moeten veel aankunnen.

Evi Soeters en haar honden waren o.a. aan het werk om overlevende op te sporen :

  • De gasexplosie en instorting van een appartement in Wilrijk (sept. 2019)
  • Covid speuren
  • De instorting van de school in aanbouw op het Zuid in Antwerpen (juni 2021)
  • De instorting van een bouwwerf in Brussel (dec. 2021)
  • De gasexplosie en instorting van een appartement in Turnhout (de. 2021)
  • De gasexplosie in Oostende (okt. 2022)
  • Diverse zoekacties bij onrustwekkende verdwijningen in samenwerking met lokale brandweer op vraag van politie en parket.

2/ ZomerEndFeesten (Ann & Hilde Broothaers + Machteld Hofmans)

Ze organiseren ieder jaar de ZomerEndFeesten waar duizenden mensen uit Hove en de regio naartoe komen. Zorgt voor het sociale weefsel.

3/ Hove toont z’n Hart (Hoveberg + Samana + Rode Kruis + Ritmica + De Vuurtoren).

De gemeente Hove voorziet voor deze sociale instellingen en verenigingen een steunbijdrage van 3.000 euro, opgedeeld in vijf kleine cheques van 600 euro.

4/ Alle vrijwilligers / medewerkers

Alle vrijwilligers bedanken die het afgelopen jaar betrokken zijn geweest bij activiteiten van en in de gemeente Hove. Door hun engagement zijn alle gemeenteactiviteiten en – evenementen mogelijk. Daarom biedt de gemeente een drankje en een hapje aan op deze avond.

Foto’s © Gazet van Hove.