Op de laatste Hovese gemeenteraad kwam het aangekondigde ontslag van schepen en ex-burgemeester Koen Volckaerts uitgebreid ter sprake.
Het was raadslid Diederik Vandendriessche (HB) die het debat opende met vele kritische vragen en opmerkingen. “Ik vraag mij af welke reden men heeft om het ontslag te laten ingaan in het najaar in september ?” (op 26 september 2023). Raadsvoorzitter Luc Vuylsteke de Laps (Fan van Hove) stelde dat “dit deel uitmaakte van de mededeling in de ontslagbrief”. De interpellant richtte zich dan persoonlijk tot Koen Volckaerts. Deze antwoordde : “Ik begrijp goed dat u zich vragen stelt. Gegeven de omstandigheden wens ik er niet verder op in te gaan. Ik had liever gezien dat het 30 september was en niet juist op een gemeenteraad. Ik zie het probleem niet van de aankondiging. Verder moet ik er weinig over vertellen”.
Vandendriessche stelde : “We hebben hier wel een aantal politieke feiten. Daar mag de gemeente wel iets van weten wat er hier aan de hand is. We hebben in december gezien dat u wilde tegenstemmen bij het budget. Na tien minuten was dat dan plotseling terug in orde. Dat zijn wel politieke feiten die voor ons belangrijk zijn. Hoe wordt onze gemeente bestuurd ? Is dat dan de reden waarom u ontslag neemt ? Gaat u niet akkoord met hoe het budget voorligt ?”
Volckaerts : “Ik heb niet tegen gestemd, ik heb mij willen onthouden. Dit behoort tot het gegeven. Dat zijn de omstandigheden dat er inhoudelijk ernstig gepraat is geweest over een aantal zaken. En verdere details hoef ik niet door te geven.”
Vandendriessche : “30 september ?”
Volckaerts : “Einde van de maand, meer niet”.
Vandendriessche : “We nemen kennis van uw ontslag als schepen en als raadslid. Dit is toch wel verregaand. We moeten dan toch een klare politieke reflex bij maken. Wij zitten hier nu al tien jaar in de oppositie en we zijn al tien jaar getuige van spanningen binnen het Hovese schepencollege. Eerst in de vorige coalitie met pH7 en nu vier jaar in de coalitie met Fan van Hove. De rode draad hierin is de N-VA in Hove. We zijn al jarenlang getuige van spanningen binnen de N-VA in Hove. We moeten ‘een kat een kat noemen’. Eerst allerlei gedoe rond de burgemeester-sjerp. Vervolgens dreigingen rond bepaalde agendapunten. In december ’22 de onthouding bij de eigen begroting van het college. Op miraculeuze wijze was dat op tien minuten gekeerd. En nu dit, het is een culminatiepunt van al die ruzies. Vanuit ons standpunt toch een historisch dieptepunt. U wordt zo een beetje ten grave gedragen. Met alle zonden Israëls beladen. U blijft nog zes maanden in het huwelijk maar gaat er dan toch stilletjes aan uitstappen.
Er was grote angst dat u zich toch nog zou kunnen bedenken en zeggen ik ga het niet doen. Alles moet nu vandaag al geregeld worden. Ik heb dit nog nooit meegemaakt. Toch wel ‘tristesse’, heel veel wantrouwen bij één persoon mijnheer Volckaerts, die toch tien jaar lang onze burgemeester is geweest. Moet dit dan op die manier hier eindigen ? Een persoon die van de kiezer een mandaat heeft gekregen om hier te zetelen. Blijkbaar kan niet iedereen appreciëren dat u 600 medeburgers hebt gehad die op u gestemd hebben ? Dat is uw grondrecht. Geen enkele fractie kan bepalen dat een lid van de gemeenteraad zijn mandaat niet meer mag uitoefenen. We zien duidelijk dat er hier misschien andere zaken spelen. U kon vrijwillig ontslag nemen ? U wilt er niets over zeggen. Het is een beetje bizar. De stem van de kiezer telt niet. Er zijn mensen die met veel minder draagvlak in uw plaats zullen komen. Dat stellen we allemaal vast. Ik weet niet wat u bezield heeft ? Jammer dat u daar geen uitleg wilt over geven.”
Raadslid Goedele Breyne (pH7) had ook nog een opmerking hierover : “We sluiten ons aan bij het gevoel dat Diederik heeft verwoord. Er zit een arsenaal van opvolgers klaar die vandaag kost wat kost moeten aantreden. Waar dit perfect in september of juni mogelijk had geweest. En die timing vinden we ook heel bizar. En ook het feit dat dit nu in januari op onze agenda moet verschijnen”.
Luc Vuylsteke de Laps antwoordde : “Ik heb geen enkele reden om een ontslag en een opvolging niet op de volgende gemeenteraad te agenderen. Dit is een feit van goed bestuur”.
Nadien werd mevrouw Sandra Maes (N-VA) naar voren geroepen om als opvolger de eed van gemeenteraadslid af te leggen, wel met ingang van 26 september 2023. ‘Ik zweer de verplichtingen van mijn mandaat trouw na te komen”. Akte van de eedaflegging. Applaus.
Dit ontslag van Koen Volckaerts krijgt zeker nog ettelijke vervolgverhalen. Het worden in ieder geval spannende politieke tijden in Hove !!!
Foto’s © Gazet van Hove – cover : Koen Volckaerts legt de eed af als schepen.