HOVE
Nadat de politieke partij pH7 enkele dagen geleden aankondigde dat ze ermee stoppen in 2024, nam vandaag ook ex-burgemeester en huidig schepen van Openbare werken, Koen Volckaerts (N-VA) ontslag uit de Hovese gemeenteraad. Hij wordt opgevolgd als schepen door N-VA-raadslid Lenn De Cleene uit de Jan-Frans Gellyncklaan. Deze laatste is beroepsmatig actief als ondersteuning van de Antwerpse gemeenteraadsfractie. Hij zit dus bij “de grote baas op het Schoon verdiep” …De Cleene wordt als gemeenteraadslid opgevolgd door mevrouw Sandra Maes uit de straat Bollebeke.
Tijdens de laatste gemeenteraad van 27 juni jl. juist voor de zomervakantie 2023, werd huidig schepen en voormalig burgemeester Koen Volckaerts reeds gehuldigd door zijn voorganger, ex-burgemeester Luc Vuylsteke de Laps (1989-2012, CD&V).
Door het verdwijnen van pH7 ontstaan er grote politieke golven in Hove, door het opstappen van Koen Volckaerts evenzeer … misschien de voorbode van een grote politieke storm !?!?
Het worden alvast enkele spannende politieke maanden in Hove.
De afscheidsspeech van Koen Volckaerts :
“Weinig mensen zijn geroepen om eerlijke commentaar te verkiezen boven verraderlijk lof. (de La Rochefoucauld)
Beste Hovenaars, hartelijk dank voor het toch overtuigende vertrouwen dat jullie in twee verkiezingen in mij hebben gesteld,
Beste mede-raadsleden, hartelijk dank voor de meestal constructieve samenwerking gedurende bijna 11 jaren,
Ik kan mijn actieve politieke werking omschrijven in één muzikaal geïnspireerde zin. From “Stairway to heaven” to “Highway to Hell”.
Ik was ca. 25 toen ik mijn eerste actieve stap in de politiek zette. Tijden veranderen, want nu kan men schepen worden met minder dan 100 voorkeurstemmen en toen met merkelijk meer voorkeurstemmen was ik niet verkozen. Nadien een stille periode. Weliswaar actief als burger en opvolger van het politieke gebeuren.
Mei 2006 kwam Arnold Herrebaut bij mij aan de deur. Mijn vader heeft Arnold in de Hovese VolksUnie-afdeling als jonge overtuigde actieveling nog gekend. Met enige schroom mocht hij mij op de verkiezingslijst zetten. Maar een oude vlam werd aangewakkerd en Arnold werd mijn mentor. 6 jaar lang hebben wij ons voor 100% ingezet om de N-VA in Hove op de kaart te zetten. Dank zij de symbiose van een actieve plaatselijke werking en sterke N-VA leiding nationaal kregen we de steun van de Hovenaar. Ik werd burgemeester. Wel zakelijke ervaring en ik mag wel zeggen met bevredigende resultaten, maar compleet onbekend in het kluwen van administratieve geplogenheden en gebruiken. Ongeveer 6 maanden heb ik vooral geluisterd, ook naar hun adviezen, mensen leren kenen en gekeken. Je moet toch je medewerkers kennen, want die moeten het maken. Zij staan in de vuurlinie met de burger, zij moeten de dienstverlening waar maken en zij zijn het uithangbord van het bestuur.
Ik durf zeggen dat mij dat gelukt is. Ik kreeg als bleu en nieuweling de volledige steun en ook sympathie. Hun adviezen waren leerrijk. Eindelijk een politicus die er ook voor hen was. En aanspreekbaar.
Zodra men op een troon zit wordt er al gezaagd aan de poten. Arnold verdween uit het voorplan in het bestuur en kort daarna begon de interne spanning in de eigen rijen. De onweerstaanbare drang naar een sjerp zorgde voor een teleurgang aan solidariteit. Arnold is spijtig genoeg te vroeg heengegaan maar hij draait zich zeker om in zijn graf. De Highway to Hell begon. Interne tegenwerkingen verzwakten een merkelijke sterkte. Achterklap en zwartmakerij werd een realiteit. Het was lopen op een super slappe koord. Spijtig.
En ja, de tweede verkiezing al bij al goed doorstaan. Een quasi status-quo voor N-VA-Hove maar wel merkelijk meer voorkeurstemmen. Dank u Hovenaar. Democratie is een mooi woord maar binnenskamers getouwtrek zorgde er voor dat stemresultaten niet altijd gehonoreerd werden.
Het consensus model werd een model van stemmingen. Collegialiteit werd minder en minder een feit. Een schepen staat mee op de barricaden met partijgenoten die niet akkoord zijn met een college-beslissing. Op facebook lees ik dat er een schepen schrijft dat hij mee voor een straataanleg gezorgd heeft. Betrokkene zat op het moment van uitwerking nog niet in de gemeenteraad. Onjuiste informatie werd verspreid. De personeelsaanpak mocht geen interne kritiek verdragen. Mooie en haalbare maar ook noodzakelijke projecten zoals gemeentehuis en academie werden teniet gedaan door megalomane voorstellingen. Het kon niet op.
Mijn grootste fout was dat ik getracht heb om het dienstverleningsbedrijf “Lokaal bestuur Hove” op een economisch verantwoorde wijze te sturen. Wars van politieke invloeden, wars van eigenbelang, wars van ….. . Pure zakelijkheid met een menselijk hart was mijn betrachting. De burger was mijn klant. Een sober maar efficiënt personeelsapparaat moest er komen. Dat was mijn doelstelling en ik heb dat met heel veel pijn in het hart moeten opgeven.
Mijn houding eind december 2022 was berekend. Ik wist dat dit gevolgen ging hebben. De potenzagers zagen hun kans. De sfeer binnen het College van Burgemeester en Schepenen was echter al verziekt. Binnen dit college was mijn stem onbestaande aan het worden. Een “Trumpiaanse sfeer” kreeg de overhand. Elke gelegenheid om bevoegdheden als openbare werken en mobiliteit te veranderen werd genomen. Fake-news kwam regelmatig in de besprekingen van het college. Daar baal ik van.
Ik geef volgend advies aan zowel kader als bestuur, ook toekomstig bestuur. Ga aub een cursus in bedrijfsbeheer volgen met daaropvolgend een stage in een KMO met een grootte tussen 20 en 100 mensen. Geen éénmanszaakje aub. Onmogelijk, dat weet ik ook maar het zet enkelen misschien aan tot nadenken. Er wordt met cijfers gegoocheld maar meestal met de bedoeling : zie hoe goed we bezig zijn. Wees kritisch voor jezelf. Personeelskost is een steeds stijgende realiteit. In Hove is deze kost uit de pan aan het rijzen. Betracht alleen haalbare projecten en doe ze stap na stap.
Ik citeer even de hoofdtitel van Trends van 8 juni 2023. Hier zwijgen politici over : productiviteit en belastingdruk.
Ik wens jullie allen vanaf 26 september het allerbeste toe. Mijn persoonlijke toekomst zal meer in het familiale liggen en mijn passie “Olijfolie produceren”. Politiek biedt nog mogelijkheden : nieuwe lijst ? Adviserend actief ? Bezorgde en wakkere burger zijn ? Voor enkelen van jullie misschien een vraagteken.
Ik ben begonnen met muziek en eindig met enkele songs die ik opdraag aan het college van burgemeester en schepenen :
Jacques Dutronc – L’ opportuniste
Carly Simon – You are so vain”
Foto’s © Gazet van Hove.