Op woensdag 4 oktober jl. verscheen er in de papieren uitgave van Gazet van Antwerpen een artikel over Koen Volckaerts die afscheid neemt van de politiek onder de titel “Met pijn in het hart en een wrang gevoel”. Het artikel is nogal vaag en algemeen van inhoud. We hebben de indruk dat de auteur meer weet maar het niet publiceert wegens de bruggen niet op te blazen met het huidige gemeentebestuur ofwel een gebrek aan ruimte in de krant.
Wij hadden dan zelf een uitgebreid gesprek met Koen Volckaerts, burgemeester van Hove van 2013 tot en met einde 2021. We mochten alle vragen stellen en publiceren zonder remmen op. Vandaag het tweede gedeelte.
Hoe heeft men U bij N-VA Hove aan de kant gezet ?
Koen Volckaerts : “Dit antwoord zal bij velen kwaad bloed zetten. In het begin waren de meesten op één lijn. Uit het niets, wel na 6 jaren actief werken door enkelen waaronder zeker Arnold Herrebout en ook Didier Thys, waren we de grootste fractie en ja zelfs de burgemeesterssjerp haalden we binnen. Dat laatste stak van het begin al de ogen uit van iemand. Hij moest en zou deze ook moeten hebben. Zeker toen er nog nieuwe bestuursleden bijkwamen, want eens iets bereikt te hebben komen er veel tafelspringers op je af, begonnen er problemen te komen. Mijn directe en eerlijke stijl werd ook niet altijd gewaardeerd. Toen ik aangaf om te gaan voor een tweede ambtstermijn was het hek van de dam. De eigen ambitie was groter dan de eenheid te bewaren. Binnen het college werd mijn bevoegdheid en het burgemeesterschap vanaf de eerste dag tegengewerkt. Mobiliteit was niet goed, wegenwerken waren niets waard enz… Het was niet meer plezant. En ik was steeds in de minderheid, soms kreeg ik nog één steun, maar dat zwakte ook af. Ik heb mij geweerd maar stilaan wordt men het beu. De eerste 2,5 jaren vielen nog enigszins mee maar dan was het gedaan. Als schepen kon ik bijna beter wegblijven. Een gelijkaardige commentaar heb ik op TV gehoord van de burgemeester van Knokke. Die was het ook beu. (zonder in te gaan op feitenkwesties, mij kan niemand eigenbelang aansmeren !). Uiteindelijk wou ik als onafhankelijke collegiaal verder werken maar toen werd ik helemaal genegeerd. Een knik of een goede dag kon er amper af. Wetende dat er twee mensen, één van elke fractie, mij beloftes gedaan hebben en hun woord niet gehouden hebben. Ook dat is klaarblijkelijk politiek.”
Kan men N-VA Hove vergelijken met de vroegere Volksunie Hove ?
K.V. : “Helemaal geen vergelijk mogelijk. Toen waren het idealisten en een homogene groep die voor een eerlijke zaak vochten. Nationaal was dat Werk in eigen streek en federalisme. En voor Hove was dat een eerlijk sociaal beleid, een beter sociaal leven en ook een correcte belasting. Door toedoen van de VU-Hove werd de straatbelasting afgeschaft. Iedere straat die aangelegd of vernieuwd werd moest door de bewoners van die straat mee gefinancierd worden. Dat is dankzij de VU-Hove gewijzigd en nu betaalt iedereen mee via de gemeentebelastingen. Een betere en eerlijkere lastenverdeling. Nu komen er veel nieuwelingen aan die mee aan de tafel van een succesvolle partij gaan zitten met de hoop op een zitje of zelfs sjerp. Maar ooit kan het verkeren zei Bredero.”
Hebt u nog vrienden bij N-VA Hove ?
K.V. : “Ja. Enkelen, zij die eerlijkheid hoog in hun vaandel dragen en geen eigen agenda of ambitie hebben.”
Zijn er veel carrièristen opgedoken bij de N-VA ? In Hove ?
K.V. : “Nationaal is dat niet te vermijden. Ik hoop van ganser harte dat de top alles goed in het oog houdt en goed kan filteren. En die mening delen vele oude getrouwen binnen de N-VA. In Hove is dat schering en inslag. Van boven tot beneden. En de selectie is miniem of nihil.”
Hoe ziet u de N-VA verder evolueren ? In Hove ?
K.V. : “Ik ben madame soleil niet en heb geen glazen bol. N-VA krijgt veel concurrentie van Vlaams Belang in Vlaanderen. Ik denk dat VB ook nog extra moeite doet om nog salonfähiger te worden. Natuurlijk komt daar de Belgische politiek bij. Meerderheden krijgen, ook over de taalgrens, zal een hoofdthema worden en dat gaat veel tijd vragen EN voor de Vlaming veel geld kosten.
In Hove zullen er nieuwe mensen komen, hopelijk ook vrouwen die niet als invulling moeten fungeren. Ik hoop van ganser harte dat hun ogen opengaan. Tot op heden zijn er weinig of geen dossierkenners bij. Ze laten zich (mis)leiden. Dus geen echt toekomstbeeld over N-VA Hove. Ik hoop dat de Hovenaar de partijen juist kan inschatten.
Eén tip. Durf je nek uitsteken en wees niet populistisch. Denk aan de toekomst ook fusies. Dat is beleid voeren ! “
Foto’s © Gazet van Hove.