door Karl Van Camp in ’t Pallieterke .
Op zondag 1 september trekt voor de 43ste keer De Gordel door de Vlaamse Rand rond Brussel. Officieel vond de eerste editie plaats op 27 september 1981 en zo jaarlijks tot 2012. Vanaf 2013 veranderde de naam in Gordelfestival en verschoof de aandacht vooral naar het sportieve en toeristische karakter van de streek. Het ‘Vlaamse’ en politieke aspect kreeg minder en minder aandacht.
Maar sinds vorig jaar heet het Gordelfestival opnieuw ‘De Gordel’. En meer dan bij de vorige edities focust het evenement op de oorspronkelijke kern: een sportief feest dat het groene én het Vlaamse karakter van de Rand in de kijker zet.
Dit jaar zijn er twee startpunten voor de wandel- of fietstochten. Traditioneel is er het Provinciedomein Huizingen als startpunt. Daarnaast is Dilbeek de focusgemeente van De Gordel. Die gemeente is nog altijd bekend van de slogan ‘Waar Vlamingen thuis zijn’. Die slogan werd bedacht door reclameman Herman Bryssinck, die ook de bedenker was van het oorspronkelijke concept.
Verfransingsdruk
Dat Dilbeek dit jaar de focusgemeente is, is niet toevallig. 50 jaar geleden werd daar het cultureel centrum Westrand geopend. Dat moest het Vlaamse culturele leven in de gemeente ondersteunen. Dilbeek is – voor alle duidelijkheid – geen faciliteitengemeente, maar behoort tot het eentalige Nederlandstalige taalgebied. Maar de gemeente grenst aan Brussel, meer bepaald aan Anderlecht, Sint-Jans-Molenbeek en Sint-Agatha-Berchem, en dat zijn drie bekende probleemgemeenten. Er is dus een zekere druk van Franstalige inwijkelingen vanuit Brussel. In de gemeenteraad van Dilbeek haalt UF, het Union des Francophones, toch nog altijd zo’n 10 procent van de stemmen en dat vertaalt zich in drie zetels.
Gratis
Vorig jaar namen 26.000 mensen deel aan de Gordel. Dit jaar worden er minstens evenveel verwacht voor een programma vol wandelingen, fietstochten, een gravelparcours, aandacht voor ‘urban sports’ en G-sport, optredens en randanimatie in het trefpunt in Huizingen en focusgemeente Dilbeek. Inschrijven voor De Gordel is eenvoudig en gratis. Alle informatie vindt u op: www.degordel.be .
foto’s (c) Gazet van Hove .