door Anton Schelfaut in ’t Pallieterke .
Asielzoekers die tijdens hun procedure niet in het asielopvang-netwerk verblijven, hebben vorig jaar ruim 20 miljoen euro aan ‘maaltijdcheques’ gekregen. Dat blijkt uit het antwoord van minister voor Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) op een schriftelijke vraag van Vlaams Belang-Kamerlid Francesca Van Belleghem.
Volwassen asielzoekers die vrijwillig het opvangnetwerk verlaten terwijl hun asielprocedure nog loopt, hebben elke twee weken recht op 140 euro aan ‘maaltijdcheques’. Voor minderjarigen is dat 60 euro. Ze komen daarvoor in aanmerking zolang ze recht hebben op materiële hulp.
Asielzoekers die niet in een asielcentrum verblijven en uiteindelijk erkend worden als vluchteling, krijgen nog twee maanden aan maaltijdcheques uitbetaald “om de transitie te faciliteren”. Voor een volwassen asielzoeker komt dat neer op 560 euro.
De maatregel werd ingevoerd in 2020. Sindsdien bedraagt het totale kostenplaatje al meer dan 50 miljoen euro. Vorig jaar maakten 6.750 asielzoekers gebruik van het systeem en werd in totaal 20,1 miljoen euro aan ‘maaltijdcheques’ uitgekeerd.
Gewone bankrekening
Een probleem met de ‘maaltijdcheques’ is dat ze op een gewone bankrekening worden gestort. Daardoor valt niet te controleren of asielzoekers ze enkel gebruiken om voedingswaren te kopen. Het ontvangen bedrag zou net zo goed kunnen worden doorgestort naar de landen van herkomst, zei Vlaams Belang-Kamerlid Francesca Van Belleghem, die de cijfers opvroeg, daar eerder al over.
Van Belleghem vindt 20 miljoen euro “onaanvaardbaar veel belastinggeld voor een regeling die geen enkele structurele oplossing biedt voor de migratiecrisis”. “Het is het zoveelste voorbeeld van hoe de federale regering dweilt met de kraan open”, hekelt ze.
Van Belleghem roept bevoegd minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA) op om de maatregel, die werd ingevoerd door de vorige federale regering, onmiddellijk af te schaffen. De minister laat in haar antwoord weten dat ze met de betrokken diensten bekijkt of de maatregel al dan niet behouden zal blijven.
foto’s (c) Gazet van Hove.