door Lode Goukens in ’t Pallieterke.
De Europese Commissie wil dat Europeanen voortaan regenwater gebruiken om te douchen, de wc door te spoelen of kleren te wassen. Douchen met regenwater is in België verboden omwille van de gevaren voor de volksgezondheid. Toch probeert de Commissie de verplichting via een achterpoortje in te voeren.
In de nieuwe richtlijn voor afvalwater en waterzuivering van 27 november 2024 eist de Europese Commissie dat onvervuild regenwater apart moet opgevangen worden. In sterk verstedelijkte gebieden moet een zogenaamde ‘grijze infrastructuur’ worden opgezet. Met ‘natuurlijke oplossingen’ wil de Commissie vervuiling voorkomen.
Regenwater en zogenaamd ‘grijs water’ kunnen volgens de Europese Commissie gebruikt worden in plaats van drinkwater om wc’s door te spoelen, schoon te maken en om de tuin te besproeien. Op die manier wil de Commissie het drinkwaterverbruik en de hoeveelheid afvalwater reduceren. Het gebruik van regenwater zou ook goedkoper zijn. Tenminste, dat is wat het European Cluster Collaboration Platform (ECCP) beweert.
EU-projecten krijgen subsidies als ze met ‘grijs water’ aan de slag gaan. Het European Cluster Collaboration Platform (ECCP) is een soort propagandavehikel van de Europese Commissie. ECCP noemt zichzelf een kennishub die kmo’s helpt om handboeken voor gendergelijkheid op te stellen, windmolenprojecten te promoten, hun duurzaamheid te verbeteren of regenwater te gebruiken voor wc’s, wasmachines en douches.
Dat laatste proberen door de EU gesubsidieerde milieuactivisten al jaren door te drukken via lobbying. De Europese Commissie is voorstander, maar in veel lidstaten mag regenwater niet gebruikt worden omwille van de gevaren voor de volksgezondheid.
Wat is grijs water ?
Grijs water is licht vervuild afvalwater afkomstig uit douches of productie-omgevingen. Het kan volgens het ECCP eenvoudig behandeld en hergebruikt worden. Regenwater kan dan weer gebruikt worden door de brandweer, als koelwater of in verwarmingstoestellen. Regenwater kan opgevangen worden van daken en gefilterd worden in reservoirs of regenwaterputten. Regenwater bevat geen kalk, waardoor er minder detergent en chemicaliën nodig zijn om het te reinigen.
Het gebruik van regenwater en grijs water kan de drinkwaterfactuur verminderen, aldus de Europese Commissie. Het zou ook de kosten van rioleringen verminderen. Maar dat is niet voldoende. Mensen en bedrijven moeten ook zuiniger en efficiënter omspringen met drinkwater. Het hergebruik van regenwater en grijs water zou de consumptie van drinkwater verminderen met 10 procent. Naast financiële en milieuvoordelen moet het gebruik van regenwater ook de impact van de klimaatverandering helpen te verzachten.
De installatie van recyclagesystemen die regenwater en grijs water kunnen verwerken, is door de EU voortaan verplicht in alle nieuwe gebouwen. Bestaande gebouwen uitrusten met een dergelijk systeem is duur en niet praktisch, tenzij een uitgebreide renovatie plaatsvindt.
Verboden in Vlaanderen
De nieuwe verplichting brengt wel een aantal problemen met zich mee. Zo is douchen met regenwater momenteel verboden in Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Douchewater moet dezelfde kwaliteit hebben als drinkwater. Het is dus verboden te douchen met regenwater. Bovendien is elke verbinding tussen een regenwatersysteem en het leidingnet verboden. De gevaren dat via uitwerpselen van vogels of knaagdieren ernstige besmettingen in de leidingen van het drinkwater zouden raken, is niet denkbeeldig.
De besparingen waarover de Europese Commissie schrijft in haar richtlijn en de informatie daarrond zijn trouwens enkel van toepassing op de watermaatschappijen en lokale overheden (via intercommunales). Met douchen met regenwater valt geen geld te besparen. Ten eerste kost een betonnen regenwaterput met de nodige pomp en standaardfiltervoorzieningen minstens 5.000 euro. Die zijn ondertussen door de Vlaamse regering wel verplicht bij nieuwbouw. Die maatregel uit 2022 werd ingevoerd door Zuhal Demir (N-VA) en is een onderdeel van het Vlaams Klimaatplan.
De Vlaamse regelgeving loopt trouwens weer vooruit op de Europese. De gewestelijke hemelwaterverordening uit 2023 legt de verplichting op om regenwater in een regenwaterput zoveel mogelijk te hergebruiken voor toepassingen die niet vallen onder drinkwater, zoals wc’s en wasmachines, en om de tuin te besproeien. De volgende stap is een verplichting om wc’s en douches aan te sluiten op de regenwaterput.
foto’s (c) Gazet van Hove.