door Filip Van Laenen in ’t Pallieterke.
De nieuwe rector van de UGent reist dus niet mee met een handelsmissie naar de Verenigde Staten. We citeren haar : “Ik ben niet anoniem. Als ik daarheen ga, wordt het een statement en dat wil ik vermijden. Daarom blijf ik thuis.” Het is waarschijnlijk ook net om geen statement te maken, dat Petra De Sutter zich afgelopen woensdag daarover liet interviewen door Belga en er een dag later nog eens op terugkwam in De Ochtend op Radio 1.
Bestond er in Vlaanderen een wisselbeker hypocrisie, dan ging die vorige week zonder twijfel naar Petra De Sutter. Officieel nam ze afgelopen vrijdag de fakkel over van Rik Van de Walle als rector van de Gentse universiteit, maar toen al had ze er een bijzonder drukke week op zitten, met het ene interview na het andere.
‘Administratieve’ problemen
Naar eigen zeggen heeft De Sutter zich bij de Amerikaanse diensten geïnformeerd over een mogelijke deelname aan een handelsmissie naar de VS, maar had ze geen ‘garanties’ kunnen krijgen dat ze zonder problemen het land binnengelaten zou worden. Stel je voor: de regels die voor iedereen gelden, zouden ook voor haar gelden, zo klaagt ze bij Belga.
Nu zou het op zich bijzonder zijn als iemand op voorhand garanties zou kunnen afdwingen om een land in te reizen, maar het is wel begrijpelijk dat ze zich als transpersoon even informeert. Wat dat betreft, is er in principe echter geen probleem om naar de VS te reizen, tenzij je in je paspoort voor ‘X’ gekozen hebt. We hebben het paspoort van De Sutter niet nagekeken, maar iets zegt ons dat ze daar toch voluit voor de optie ‘V’ gekozen heeft.
Het probleem is echter dat De Sutter zich ook openlijk en zeer nadrukkelijk geprofileerd heeft als transpersoon. Het is daarom niet helemaal denkbeeldig dat ze aan de grens toch problemen zou ondervinden, ook als ze meereist met een handelsmissie. Maar thuisblijven “om geen statement te maken” en om vervolgens een interview te geven aan Belga, verraadt natuurlijk dat het haar wel degelijk om een statement te doen was. Meer zelfs : stel je eens voor dat ze wel meegereisd was en zonder problemen de VS was binnengelaten: dat zou pas een afgang geweest zijn! We kunnen best begrijpen dat De Sutter dat risico niet wou lopen.
Stel je eens voor dat ze wel meegereisd was en zonder problemen de VS was binnengelaten : dat zou pas een afgang geweest zijn !
Genocide
Maar zou haar geslacht, en misschien nog vooral haar profilering daarrond, voor haar het enige probleem zijn om naar de VS te kunnen reizen ? We denken immers dat er toch minstens één ander thema ook meespeelt, en dat is De Sutters profilering rond Israël en Gaza.
Een paar dagen eerder had ze zich in een interview met De Morgen immers laten ontvallen dat “onderzoekers die proberen aan te tonen dat in Gaza geen genocide plaatsvindt een grens zouden overschrijden”. Meer zelfs, proffen die toch vraagtekens durven te stellen bij de bewering dat er in Gaza een genocide plaatsvindt, zouden daarop aangesproken moeten worden, in de eerste plaats door hun collega’s.
Het staat dan wel mooi om enkele dagen later in het interview met Belga te klagen dat de academische vrijheid in de Verenigde Staten onder druk staat. We citeren haar op een punt waar we het gloeiend eens mee zijn : “Extreme standpunten zijn nooit te verdedigen, maar voor de rest moet het gesprek hier volop kunnen plaatsvinden. Als het aan de universiteit niet kan, waar dan wel ?” Maar wie aan haar eigen universiteit een dissidente mening over Gaza heeft, die moet daar dus op aangesproken worden…
Internationaal Gerechtshof
Overigens is De Sutter met haar uitspraak in De Morgen niet aan haar proefstuk toe. Meer dan een jaar geleden, toen ze nog federaal minister was, eiste ze dat de Belgische regering naar het Internationaal Gerechtshof zou stappen om daar in navolging van Zuid-Afrika Israël aan te klagen. En na de verkiezingen, toen de regering in lopende zaken was, vond ze zelfs dat België bij de Verenigde Naties had moeten gaan pleiten voor een militaire interventie met blauwhelmen.
De Sutter neemt het dus al langer op voor ‘Gaza’, wat in de praktijk op niets anders neerkomt dan steun aan Hamas. En ook met steun aan terroristische organisaties, en dan in het bijzonder Hamas, lopen ze in de VS aan de grensovergangen tegenwoordig niet zo hoog meer op.
Alternatieve reis
Nu De Sutter noodgedwongen (of vrijwillig, wie zal het zeggen ?) thuisblijft van die handelsmissie naar de VS, heeft ze misschien tijd over om een alternatieve reis te plannen, een met een academischer doel ? Zo beklaagt ze zich bij Belga erover dat er in de VS “ideologische dogma’s opgelegd worden” (tiens…) en haalt ze als concrete voorbeelden “het verbieden van klimaatonderzoek tot het ontkennen van genderstudies” aan.
Voor ons hoeft ze het, gezien de omstandigheden, niet noodzakelijk meteen in Gaza te gaan zoeken, maar een rondreis in het Midden-Oosten bij universiteiten met faculteiten waar er wel uitgebreid genderstudies aangeboden worden, dát zou pas een moedig statement geweest zijn. We vrezen echter dat ze nogal snel zou ontdekken dat er in het Midden-Oosten slechts één land is met universiteiten waar er ruimte is voor genderstudies zoals zij die begrijpt, maar laat dat nu net het land zijn waarmee zij als rector zo snel mogelijk elke academische band wil breken.
Zoals ze zelf bevestigde bij Belga : “Er werd niet gevreesd voor mijn veiligheid.” En ook in Israël zou ze waarschijnlijk niet hoeven te vrezen voor haar vrijheid. In de rest van het Midden-Oosten is het risico reëel dat ze meteen naar het dakterras van het hoogste universiteitsgebouw zou verwezen worden, maar dan niet voor een hartelijke welkomstdrink…
foto’s (c) Gazet van Hove .