Dertig jaar geleden begon Opnieuw & Co met één kringloopwinkel. Vandaag zijn ze uitgegroeid tot een circulaire pionier met zes winkels, een outlet én een indrukwekkende impact op mens en milieu.


Op vrijdag 13 oktober 1995 opende Opnieuw & Co de deuren van hun eerste kringloopwinkel in de voormalige cinemazaal Rubens in Lier.
Nadat vzw Evergreen in 1989 het allereerste kringloopcentrum van Vlaanderen opende en jammer genoeg drie jaar later de deuren sloot, wou stichter Koen Goemans kringlopen een tweede kans geven. Zo werd hij de bezieler van Opnieuw & Co zoals je hen nu kent.

Koen : “Dertig jaar geleden was het een droom en allesbehalve vanzelfsprekend : mensen aanzetten om de levensduur van goederen te verlengen door te kiezen voor tweedehandse goederen. Vandaag boomt de circulaire economie. Vlaanderen telt ondertussen meer dan 150 kringloopwinkels. In onze regio, de zuidrand van Antwerpen, zijn we er in geslaagd om de beste resultaten van Vlaanderen neer te zetten. Een droom is uitgekomen !”


Het voornaamste doel van Opnieuw & Co ?
Koen : “Dat is het verkleinen van de afvalberg. Mensen gooien dagelijks zaken weg, waarmee je iemand anders nog gelukkig zou kunnen maken. Denk aan kleding die je zelf niet meer draagt, een koffiezet waar je een upgrade voor hebt gekocht,… Hergebruik is een van de voornaamste wapens tegen de milieuvervuiling.
De textielindustrie is vervuilender dan de vlieg- en vaarindustrie tezamen. In principe hebben we genoeg kleding op aarde om de volgende zes generaties te kleden. Waarom dus nieuwe kledij kopen, als dat ook tweedehands kan ?” Dat doen de klanten (in 2024 waren dat er 492.034) van Opnieuw & Co al massaal, want kleding blijkt hun best verkochte product. Het eerste jaar dat Opnieuw & Co werkzaam was, zamelden ze 191 ton goederen in. Vorig jaar was dat 6.992 ton, goed voor een besparing van 3.985 ton CO2.


In die 30 jaar is Opnieuw & Co uitgegroeid tot zes kringloopwinkels en De Kilomeet (outlet shop), meer dan 5.000 vierkante meter winkelplezier met bijna 500 medewerkers, die elke dag de kans krijgen om bij te leren. Opnieuw & Co is immers ook een sociaal tewerkstellingsbedrijf. Het biedt zowel maatwerkers als leermedewerkers een betekenisvolle job. Maatwerkers zijn mensen die omwille van mentale, sociale en/of fysieke moeilijkheden aangepast werk nodig hebben.
Leermedewerkers zijn voornamelijk langdurig werklozen die opnieuw geactiveerd worden via het statuut Artikel 60.


Doorheen dit jaar planden ze een heleboel feestelijkheden om in het bijzonder hun klanten in de bloemetjes te zetten. Zonder hen zouden de kringloopwinkels niet zijn uitgegroeid tot een heus centrum. Klanten konden genieten van een comedy avond, een drag bingo, een quiz en een schattingsnamiddag. Op 8 november kan je in de winkel in Kontich nog terecht voor een gezellige spelletjesavond. We hebben ook horen vliegen dat het eerste drankje alvast op hun kosten is !

foto’s (c) Gazet van Hove.