Door Pieter Bauwens – www.doorbraak.be .
Leopold II was een hebberige machthebber. De bezitter van een privékolonie Kongo-Vrijstaat. De Congolezen zag hij eerder als een soort slaven die er enkel moesten voor zorgen dat hij zo rijk mogelijk werd. Ten allen prijze. Zelfs voor de maatstaven van zijn tijd was hij wreed. De schattingen van het aantal slachtoffers van de privé-eigenaar van Kongo-Vrijstaat lopen nogal uiteen. Maar zelfs de minimumschatting van drie miljoen mensen is al hoog genoeg om niet trots te zijn op ‘onze’ tweede koning der Belgen. Het maximum van tien miljoen, doet Leopold toetreden tot de galerij van wreedste dictators in de geschiedenis. En dat terwijl de man nooit een voet in Kongo-Vrijstaat heeft gezet : hij liet het vuile werk over aan huurlingen.
Een van die huurlingen was trouwens Jules Marie Alphonse Jacques. Beter bekend als ‘Generaal Jacques’ of nog beter als Generaal Jacques de Dixmude. Voor hij een Belgische held werd bij de verdediging van Diksmuide in 1914 werkte hij voor Leopold II in Congo. Hij werd bij naam genoemd in het rapport van Roger Cassement, die als Brits diplomaat in Kongo het misdadige systeem van dwangarbeid meldde aan zijn ministerie. Een rapport dat zou ‘uitlekken’ en wereldwijd schandaal veroorzaakte.
Leopold II regeerde als alleen-bezitter en -heerser ‘maar’ van 1885 tot 1908. Toen vonden de andere machten het welletjes en moest Leopold zijn ‘Vrijstaat’ afstaan aan België. De inhalige bankiers van vandaag zijn er maar klein bier tegen. Dat het fortuin van zijn nazaten gefundeerd is op bloedgeld, dat de koninklijke schenking (door hem opgezet) gevuld is met gebouwen die met bloedgeld zijn gekocht of opgetrokken, is iets voor het geweten van wie dat bestuurt. Maar ook ons land, en zeker Brussel, staat vol met gebouwen en lanen die door deze niets ontziende vorst zijn gebouwd of aangelegd. Wat te denken van het Jubelpark, met die protserige triomfboog ter gelegenheid van 50 jaar België in 1880 (afgewerkt in 1908). Ik voel me al niet goed als ik er naar kijk, wat moet mijn Congolese mede-Vlaming daarvan vinden ?
In ieder geval, de misdaden van Leopold II kunnen wat mij betreft niet vaak genoeg beklemtoond worden. Het is een zeer donkere bladzijde uit de geschiedenis van de monarchie van ons land. Niet iets om trots op te zijn, niet iets om te verzwijgen. Ook niets om ons met een schuldgevoel over op te zadelen, België heeft het moeten proberen rechttrekken. Daar is ook veel over te zeggen, maar dat is voor een ander artikel.
Hoewel de wreedheden van het bewind van Leopold II algemeen bekend zijn en niet betwist worden, blijft dat hoofdstuk vaak gesloten. Leopold II is nog altijd aanwezig in ons straatbeeld. Een diepgravend onderzoek op Google Maps toont het snel aan. Oostende, Dendermonde, Sint-Jans-Molenbeek, Oostende, Brugge, Sint-Niklaas, Koksijde en Watermaal-Bosvoorde hebben een Leopold II-laan. Brugge heeft daarbovenop nog een Leopold II-dam. Koekelberg heeft een Leopold II-tunnel én een –laan. En Sint Truiden heeft een Leopold II-straat, zoals Les Bons Villers, Bergen, La Louvière en Thuin een Rue Leopold II hebben. Namen, Spa en Verviers hebben een Avenue Leopold II. Gezien de intensiteit van ons onderzoek is dat misschien nog maar het topje van de ijsberg. Hoe komen ze er op. En waarom laten ze dat ?
Het moet echt nalatigheid zijn van Groen of sp.a, die altijd happig zijn om straatnaam van een historisch ‘fout’ personage koste wat het kost te veranderen. Maar Leopold II mag blijven. Hoeveel standbeelden van de Afrakkanse handenhakker zouden er eigenlijk nog staan in ons land ? Al zeker in Oostende (op de zeedijk, prominenter kan niet), in Gent staat hij in het Zuidpark (in het progressieve Gent dan nog), in Brussel prijkt Leopold II op het Troonplein, ook Ekeren heeft er een. De meeste van die standbeelden zijn als eens beklad en in Oostende heeft een grapjas met historisch inzicht al eens de hand van Leopold er af gehaald.
Misschien moeten we een proces inspannen tegen die gemeenten die nog straten of standbeelden hebben. Of we maken er aanschouwelijke geschiedenis van en plaatsen standbeelden en straatnamen van de collega-wreedaards van Leopold: de Mao Zedongstraat, komt uit op de Pol Potstraat. En Adolf Hitler, die krijgt een steeg of een laan, één die doodloopt op de Josef Stalinlaan. Met centraal een plein met een beeldengroep waarin Leopold II een afgehakte hand geeft aan Mugabe en Idi Amin Dada (ik zeg maar iets).
Mocht ik mandataris zijn van N-VA of Vlaams Belang, ik zocht me een meerderheid voor een motie, resolutie, besluit, om het even wat. In Gent of in Oostende, links kan daar toch niet tegen zijn ? Zullen ze de slager van Congo verdedigen dan ? Hop, hop, aan het werk !
Foto’s : © Reporters .
Leopold II een monster ? Tiens, waarom heeft die dan straten en standbeelden in ons land ? Tijd voor actie. Door Pieter Bauwens – www.doorbraak.be . Leopold II was een hebberige machthebber. De bezitter van een privékolonie Kongo-Vrijstaat. De Congolezen zag hij eerder als een soort slaven die er enkelLees verder
Meer bomen en struiken, zoemende akkers en speelnatuur om van te genieten Sinds 1 januari 2014 namen de provincies de bevoegdheid voor de regionale landschappen over van Vlaanderen. “Via hun diverse projecten dragen ze bij aan het provinciale biodiversiteits- en landschapsbeleid. In februari kende de provincieraad ruim een miljoen euroLees verder
Zondag 28 juni jl. organiseerden enkele vrienden “The Kathmandudes”, die vorig jaar een grote fietstocht maakten in Nepal – een solidariteitsfestival voor de slachtoffers van de aardbeving in dat Himalaya-land. Alles ging door aan de molen van Boechout, de Konijnsberg. Er kwamen honderden mensen op af. Eerst was er eenLees verder
Veel animatie verwacht op maandag 6 juli REGIO Binnen enkele dagen start de Ronde van Frankrijk, het grootste wielerspektakel van het jaar. De derde rit gaat van Antwerpen naar het Waalse Hoei. Op maandag 6 juli is de Ronde van Frankrijk zeer actief in onze regio. De derde rit vertrektLees verder
ALERT ZIJN HELPT ONS OM INBREKERS TE VATTEN De laatste weken zijn we in HEKLA heel succesvol geweest met het vatten van inbrekers. Zowel bij woningeninbraken als auto-inbraken kunnen we mooie cijfers voorleggen. Dit komt grotendeels door: 1. de inzet van extra ploegen die leiden tot meer en efficiëntere controles;2.Lees verder
en de ‘flemish exception’ ‘Re-thinking Belgium’ organiseerde een studiedag over het Belgische perslandschap, dat weinig Belgisch blijkt te zijn. Door Colette Eerdekens – www.doorbraak.be . Wist u dat de Franstalige pers in dit land in de voorbije jaren maar liefst twee derden van haar betaalde oplage is kwijtgespeeld? Of datLees verder
Edegem kreeg eind 2014 een subsidie van 15.000 euro van de Vlaamse overheid waarmee ze de volkstuintjes in de Onafhankelijkheidsstraat een facelift gaf. De gebruikers van de volkstuinen en de Koninklijke Volkstuinen vzw, vieren de opwaardering van de site met een officiële opening op zondag 28 juni 2015 om 11.00Lees verder
Zondag 5 juli 2015 11.00u. grasveld Sportpark, Paul van Ostaijenlaan in Hove Optreden Ed Kooyman, Lien Kooyman, Frank Bierque en Bart Vanpeteghem “De appel en de boom” Echt Antwerps Chanson en echte Antwerpse ambiance. Gratis deelname. 12.30u. barbecue Terras Sportpark Inschrijven verplicht bij de cultuurdienst : tel. 03 / 460.33.12.Lees verder
Vrijdag 3 juli 2015 Vredewijk, 19.00u. “Baravan” in de Dennenlaan. Ontmoet buren, vrienden en kennissen bij de tapkraan … Petanque en kubbspel Org. : OKRA, D.C. “Ten Hove”, René Verbeecklaan 3 Hove. 14.00u. Verdere info op tel. 03 / 455.35.68. Zondag 5 juli 2015 Viering Feest van deLees verder
De gemeente Edegem gaat op zoek naar een nieuwe uitbater voor het Meihof. De investeerder zou het speelpark fors moeten opwaarderen. In ruil overweegt de gemeente een langere concessie. Speeltuin Meihof in de Hovestraat is al jarenlang een belangrijke speelplek voor kinderen uit Edegem en omstreken. De laatste tijd ligtLees verder