door Luckas Vander Taelen - www.doorbraak.be .
Het is een grote verdienste van Dominique Willaert, auteur van Niet alles maar veel begint bij luisteren, in de warme zomer van 2022 een paar weken naar de Denderstreek te trekken om te weten wat de mensen daar te vertellen hebben. Willaert staat gekend om zijn stevige linkse overtuiging en die klinkt ook door in sommige passages van zijn boek. Maar hij is erin geslaagd een stevig en goed onderbouwd gedocumenteerd werk af te leveren, met sprekende foto’s van Yasmina Besseghir.
uitgeverij EPO, 2023, 279 blz., 25 euro.
Willaert geeft interessante basisgegevens, die belangrijk zijn voor wie de Denderstreek wil begrijpen. Ooit was dit een welvarend gebied, waar er werk was voor iedereen. Maar toen de fabrieken sloten en de bevolking niet anders kon dan elders werk te gaan zoeken, leken de overheden het gebied aan zijn lot over te laten.
Van het Gemeentefonds krijgt Ninove met zijn 39.000 inwoners net geen tien miljoen euro. Turnhout, dat niet veel meer inwoners heeft, krijgt bijna 17 miljoen euro meer. De bevolking veroudert en jongeren trekken weg uit een streek met een slecht imago waarvan ze niet veel meer verwachten. Hun plaats wordt ingenomen door allochtonen. In enkele jaren heeft dat ervoor gezorgd dat meer dan een derde van de inwoners van Denderleeuw een migratie-achtergrond heeft. Bij kinderen onder de vijf jaar is dat zelfs 50 procent. In Aalst zijn die cijfers ongeveer gelijklopend. Ninove heeft 23 procent allochtonen.
Die snelle verandering heeft alles te maken met de nabijheid van Brussel. De spoorwegverbinding is uitstekend en de prijzen van huizen zijn er lager dan in de hoofdstad. Maar de traditionele oudere bevolking verteert de transformatie van de streek niet zo gemakkelijk. ‘Nooit gedacht dat een wijk zo snel zou veranderen’, zegt een inwoner aan Willaert.
De vertrouwde omgeving is weggevallen, beseft de auteur als hij ziet hoe winkeltjes en cafés sloten en het spontane contact moeilijker werd. Het maakt dat er ‘iets vreemd in de lucht hangt hier’. In 2019 profiteerde Vlaams Belang van dat onbehagen met scores boven de 25 procent, met Ninove als absolute uitschieter. Daar haalde Forza, de plaatselijke versie van Vlaams Belang met Guy D’Haeseleer op kop liefst 34 procent. De partij had maar één zetel te weinig om de meerderheid te halen.
Willaert beschrijft de doordachte manier waarop D’haeseleer zijn electoraat bespeelt. Het vroegere dienstbetoon van de traditionele partijen is weggevallen, en volkshuizen en vakbondskantoren zijn verdwenen. Forza Ninove heeft dat gat slim opgevuld. Het Vlaams Huis geeft aan zijn bezoekers een gevoel van vroeger en D’haeseleer luistert er naar de klachten en oogst er namen en gegevens. Met die massa data heeft Forza zowat heel Ninove in kaart gebracht. De verkiezingscampagne is er begonnen in 2019.
Zo wordt de Denderstreek een soort proeflabo voor het Vlaams Belang, dat vooral profiteert van de passiviteit van de andere partijen. Doordat hij moeite doet om iedereen te praten en vooral te luisteren, beseft ook Willaert dat het weinig zin heeft bewoners af te doen als racisten. Hij toont aan dat mensen vooral bang zijn, ontredderd door de snelle veranderingen in hun omgeving en de inwijking.
Hij ziet ook in dat er grenzen zijn aan wat een gemeenschap kan dragen, als binnen enkele jaren de sociologische samenstelling van een gebied zo sterk verandert. De taal speelt daarin een grote rol. Het blijft een oud zeer : als nieuwkomers geen Nederlands (willen) spreken, wordt hun integratie bijzonder moeilijk en groeit de weerstand. Maar sommige inwijkelingen, die wel Nederlands spreken, beklagen er zich ook over dat de plaatselijke dialecten wel andere talen lijken.
Willaert voelt een vaak onbepaald onbehagen bij de oorspronkelijke, ouder wordende bevolking die volop gelooft dat nieuwkomers van allerlei voordelen genieten. Hij toont met sprekende cijfers aan dat die ‘gevoelservaringen’ op geen objectieve feiten berusten. Zo gaat slechts 15 procent van de sociale woningen naar inwijkelingen, veel minder dan wat voor waar wordt aangenomen. Maar Willaert vertelt ook dat onderbetaalde ‘zelfstandige’ arbeiders uit Oostbloklanden een oneerlijke concurrentie vormen voor plaatselijke ondernemers.
Het siert Willaert dat hij zich ondergedompeld heeft in een niet bepaald vrolijke omgeving, waar hij vaak moest opboksen tegen opvattingen die sterk verschillen van de zijne. Hij gelooft dat door te luisteren en mensen met elkaar in contact te brengen er wel iets ten goede kan veranderen. Men kan met Willaert over veel van mening verschillen, maar hij heeft tenminste de inspanning gedaan naar een streek te gaan waarvan het wel lijkt dat de traditionele partijen ze hebben opgegeven.
Wie zijn boek leest, ziet de uitdagingen waarvoor de politiek staat in de Denderstreek. Willaert is niet onverschillig. Laat hem daarom geloofd en geprezen worden. Alleen daarom is zijn Niet alles maar veel begint bij luisteren. Een verslag uit de Denderstreek de moeite waard te lezen.
Luckas Vander Taelen (1958) werkte als tv-regisseur, en was voor Groen schepen, Vlaams en Europees Parlementslid en senator.
foto's (c) Gazet van Hove - cover : priester & volksvertegenwoordiger Adolf Daens (1838-1907).
door Luckas Vander Taelen – www.doorbraak.be . Het is een grote verdienste van Dominique Willaert, auteur van Niet alles maar veel begint bij luisteren, in de warme zomer van 2022 een paar weken naar de Denderstreek te trekken om te weten wat de mensen daar te vertellen hebben. Willaert staat gekend omLees verder
De kasteelvijver van Hof ter Linden bevat enorm veel slib. Om de waterhuishouding te herstellen, zullen Stichting Kempens landschap en Lokaal bestuur Edegem een slibruiming opstarten. Slib ontstaat wanneer bladeren en ander organisch materiaal in het water vallen en vergaan. Jaar na jaar groeit de sliblaag aan en ontstaat erLees verder
Mobiliteitsorganisatie VAB verwacht dat het door het winterweer extra druk zal worden en geeft daarom al enkele tips om startproblemen te voorkomen : VAB raadt mensen ook aan om winterbanden te laten opleggen. “Bij koud weer zijn die een pak veiliger, ze hebben een betere grip en wegligging, je hebt er eenLees verder
Gemeente Hove Zitting van maandag 15 januari 2024 In Raadzaal OCMW, Esdoorn 4A – 2540 Hove Het college van burgemeester en schepenen keurt de notulen van de vorige zitting goed. Het college van burgemeester en schepenen levert een voorwaardelijke omgevingsvergunning af voor uitbreiden en verbouwen van een schoolgebouw (blok d),Lees verder
door Thierry Debels in ’t Pallieterke . Ruim 16 jaar geleden verscheen het boek “Hoe goed is het goede doel ?” van PAL-auteur Thierry Debels. Het werk was een kritische doorlichting van de goede doelen in ons land. De vraag is of er sindsdien veel is veranderd. Elke week lichten weLees verder
De heraanleg van de Hovestraat is al heel wat jaren in voorbereiding. Water-link i.s.m. Aquafin en AWV zijn onze partners in dit omvangrijke project. Samen met bewoners en winkeliers gingen we in 2015 en 2018 op zoek naar een nieuw ontwerp voor deze centrumstraat én ontsluitingsweg. De planning van hetLees verder
Toegankelijk Hove Tijdens winterse weersomstandigheden zijn alle overheidsdiensten druk in de weer om de wegen sneeuw- en ijzelvrij te maken en te houden. Dit gebeurt hoofdzakelijk door het vegen van de straten en fietspaden en het strooien van zout. Ook onze medewerkers stellen bij sneeuw en ijzel alles in hetLees verder
Hove – Edegem . Op de N-VA-nieuwjaarsreceptie in Hove was Koen Metsu (N-VA), burgemeester van Edegem en federaal parlementslid, er gastspreker . Hij kreeg van een attente Hovenaar de vraag over de mogelijke fusies van gemeenten in de zuidrand. Koen Metsu stelde dat Bart De Wever hem al had gevraagdLees verder
Links protest tegen Brusselse mobiliteitsplannen succesvol door Christophe Degreef – www.doorbraak.be . Ze noemen zichzelf niet zo, maar de PVDA ontpopt zich meer en meer tot een heuse autopartij. Dat valt ook Brusselaars en politieke waarnemers op. De linkse partij PVDA ontpopt zich meer en meer tot een heuse autopartijLees verder
door Lode Goukens – www.doorbraak.be . Natuurpunt speelt een almaar dominanter rol in het milieu en natuurbeleid in Vlaanderen. Bestuursleden spelen ook een rol binnen de Vlaamse overheid. Een bestuurslid van Natuurpunt schrijft voor Natuurpunt natuurbeheerplannen. Tot zo ver niets aan de hand. Maar datzelfde bestuurslid is tegelijk ambtenaar bijLees verder