En hoe de Vlaams-Nederlandse eenmaking vorm krijgt
ACTA SANCTORUM - door Johan Sanctorum - www.doorbraak.be .
Het was weer een hilarisch schouwspel, de Afspraak-uitzending op VRT-Canvas van dinsdag 10 januari. Deze talkshow dingt steeds meer mee naar de prijs van beste TV-satire.
Naar aanleiding van het escalerende drugsgeweld in Antwerpen had Bart Schols BiZa-minister Annelies Verlinden en Advocaat John Maes uitgenodigd. Het was een oefening in omfloerst stilzwijgen. De minister uitte haar verontwaardiging en medeleven (klassiek), en liet verder het achterste van haar tong niet zien ‘omdat het onderzoek nog loopt’. Verder lijkt haar betrokkenheid als hoofd van de politie niet te gaan.
Wat Meester Maes in de studio kwam doen, ontging iedereen, want de in Dubai residerende drugsbaron (pardon, horlogeverkoper) Othman el Ballouti en diens broer, twee nonkels van het doodgeschoten meisje, blijken zijn cliënten te zijn waartegen hij beroepsgeheim is verschuldigd. Lachband aan. Justitieminister Van Quickenborne had misschien wel iets zinnigs te zeggen, maar ‘die kon niet naar de studio komen want hij zit in zijn safehouse’, aldus Schols. Terwijl Quickie diezelfde avond bij Gert Verhulst in De Tafel van Vier te zien was. Lachband bis. (En ook in het VTM-nieuws, nvdr.)
Al jaren lang is het zowat elke week prijs in de Antwerpse regio. Maar als een kind sterft, ontstaat er een schokgolf van verontwaardiging en gaan de media én de politiek in een overdrive van sentimentaliteit : ons medeleven gaat uit naar… en blabla. Minister Annelies Verlinden (CD&V) blinkt uit in dat soort nietszeggende ruitenkuis. Ze deed het toen de dorpen aan de Vesder onderliepen, ze deed het na de dood van een minderjarige in het drillrap-milieu, ze deed het toen Marokkaanse ‘jongeren’ de boel kort en klein sloegen na een voetbalmatch. Verlinden geeft onweerstaanbaar het gevoel dat ze daar zit omdat er nu eenmaal een stoel vrij was, van waaruit ze de zaken aan mekaar moet babbelen. Alles lijkt van haar af te glijden, ze leeft en regeert in de tijd van het uitstel, zoals al haar Vivaldi-collega’s trouwens : met 2024 in aantocht is het roepen in het donker en brandjes blussen.
Dat de Belgische en Nederlandse cocaïnemaffia’s één netwerk vormen, waarin afrekeningen dagelijkse kost zijn, is al lang bekend. De overleden onderzoeksjournalist Raf Sauviller publiceerde er in 2017 een spraakmakend boek over, getiteld Borgerokko Maffia, met naam en toenaam, wat hem op doodsbedreigingen uit het milieu kwam te staan.
Het gebied Antwerpen-Rotterdam moet beschouwd worden als één zone van zware drugscriminaliteit waarvoor eigenlijk één speciale politie-eenheid zou moeten opgericht worden. Keep on dreaming. Sauviller maakte de politiek incorrecte stelling hard dat de cocaïnehandel in handen is van een aantal Marokkaanse families. Het misdaadgeld wordt versluisd naar het thuisland en witgewassen via ingenieuze constructies. Allerlei lokale kleinhandelszaken, van pita-bars over pannenkoekenhuizen tot wasserettes (!), worden gebruikt als dekmantel. Voor de nodige smeeroperaties zoals het ronselen van havenarbeiders blijft er ruim voldoende zwart geld over.
Het misdaadgeld blijft niet binnen het zwarte circuit, het vindt zijn weg naar legale, ‘fatsoenlijke’ bedrijfstakken en dooradert steeds meer de reguliere economie, tot en met het opkopen van voetbalclubs
Het aloude onderscheid tussen de onderwereld en bovenwereld bestaat niet meer. Het misdaadgeld blijft niet binnen het zwarte circuit, het vindt zijn weg naar legale, ‘fatsoenlijke’ bedrijfstakken en dooradert steeds meer de reguliere economie, tot en met het opkopen van voetbalclubs. Tegelijk worden de drugskartels echte staten-in-de-staat voor wie bescherming, afpersing en liquidaties van advocaten en journalisten aan de orde van de dag zijn. We komen dan in een narcostaat terecht, een label dat vroeger was voorbehouden voor Latijns-Amerikaanse ‘bananenrepublieken’ genre Colombia, Mexico en Suriname. In dit laatste land bleek de voormalige president Desi Bouterse zelf betrokken bij drugstrafieken. Suriname is tot op vandaag een belangrijk doorvoerland in de export naar Europa.
Wereldhaven Antwerpen zit als draaischijf van de cocaïnehandel onmiskenbaar in de lift. In 2022 werd een recordhoeveelheid van het witte goedje onderschept, net geen 110 ton, een stijging met 23% tegenover 2021. In Rotterdam werd een daling van 29% vastgesteld en kwam men uit op 52 ton coke. Deze communicerende vaten, de verwevenheid van de netwerken, én het familiaal karakter van de Mocro Maffia maken de stelling tamelijk ongeloofwaardig dat de familie van het vermoorde meisje met heel dit milieu niets te maken zou hebben. Drie broers van de moeder van het gezin, door de media als een ‘modelgezin’ omschreven, staan in februari terecht voor drugsfeiten. In de pers beklagen ze zich uitvoerig over de ‘laster’ die hun in Dubai verblijvende verwante Othman el Ballouti treft. Misschien is het wel racisme of islamofobie.
Ja, nonkel Othman heeft als hard werkende zelfstandige goed geboerd. Van kleine ‘uithaler’ en koerier werd hij zelf groothandelaar en tenslotte steenrijke vastgoedmagnaat in het verre Dubai. Al vroeg ging de opbrengst ook naar goede doelen. In 2015, het jaar van de Charlie-aanslag, raakte bekend dat Othman 15.000 euro cash had overhandigd tijdens een benefietactie voor de bouw van een nieuwe moskee in Mechelen. Voor El Ballouti was dat kleingeld, maar zijn gift bracht de teller tot de verhoopte 600.000 euro. Allah zij geloofd.
De El Ballouti’s vormen een goed draaiend familiebedrijf waarvan Othman de onbetwistbare peetvader is. Dubai is de nieuwe vrijhaven voor dit soort topcriminelen
In 2016 werd hij op de luchthaven van Zaventem ei-zo-na gearresteerd wegens drugshandel, maar hij koos het hazenpad en verkaste naar Dubai. Zijn broertje Younes werd in 2017 door een concurrerende bende ontvoerd. Volgens de officiële versie kon hij ‘ontsnappen’, maar naar alle waarschijnlijkheid werd er losgeld betaald. Vanuit Dubai. Met dit golfstaatje heeft België zowaar een uitleveringsverdrag gesloten, dat dode letter blijft. Dankzij Operatie Sky ECC (het kraken van beveiligde GSMs) kwam de politie er achter dat ook oudere broer Nordin zeer bedrijvig is in de internationale drugssmokkel. Om maar te zeggen : De El Ballouti’s vormen een goed draaiend familiebedrijf waarvan Othman de onbetwistbare peetvader is. Dubai is de nieuwe vrijhaven voor dit soort topcriminelen.
Hoe deze woekerende kanker te lijf gaan ? Het leger inschakelen zoals burgemeester De Wever vertwijfeld suggereert ? Om wat te doen ? Met pantserwagens patrouilleren in een gebied tussen pakweg Kruibeke en Brasschaat ? Zich op de haven als superbeveiligde zone concentreren, de controles van de binnenkomende vracht uit Zuid-Amerika nog opvoeren ? Dat kan allemaal helpen.
Maar de politie zelf schat dat er maximaal 20 procent kan onderschept worden. Voor iedere kilo coke die gepakt wordt, gaan er dus zeker vier de markt op. Al decennia schommelt de straatwaarde per gram rond de 50 euro, hoe hard de douanehonden ook snuffelen. Het aanbod is dus verzekerd. Meer onderscheppen en een sterker repressief beleid kunnen een afschrikkingseffect hebben, dan verhuizen ze weer naar Rotterdam. Van mij mogen ze elke drugsbaron en groothandelaar, Othman el Ballouti incluis, 20 jaar geven zonder kans op vervroegde vrijlating, al zal een pientere advocaat daar wel een stokje voor steken. Deze topcriminelen hebben de rechtstaat aan hun kant en proberen er zelfs zaken mee te doen.
Maar de grootste uitdaging is het verdienmodel van de drugshandel breken
Enig out-of-the-box denken zal bijgevolg onvermijdelijk zijn, ook al druist het in tegen ons gevoel. Drugsgebruik de-criminaliseren en de verslaafde als een patiënt zien in plaats van een delinquent, lijkt me een piste die toch uit de taboesfeer moet. Portugal heeft er grote successen mee geboekt. Kleine gebruikers worden aangemoedigd een ontwenningstraject te volgen, voor dealers zijn er strenge straffen. In het onderwijs en de media moeten sterke ontradingscampagnes gevoerd worden. Maar de grootste uitdaging is het verdienmodel van de drugshandel breken. Daartoe moet, zolang er vraag is, misschien de overheid zelf de productie en distributie in handen nemen, in samenwerking met de farmasector. Technisch kan dat perfect. Als we Vlaanderen niet tot narcostaat willen laten degraderen, op dat vlak ééngemaakt met Nederland – joepie -, moet men het probleem bij de wortel aanpakken en de aanvoerlijnen droogleggen.
Laten we tenslotte niet vergeten dat de cocaïnesnuivers tot de hogere sociale regionen behoren : showbizz, culturele elite, media, zakenmilieu en zelfs politieke kringen. Deze lui een geweten schoppen lijkt me deze keer zeker een deel van de oplossing.
Johan Sanctorum is filosoof, publicist, blogger en Doorbraak-columnist.
Foto's (c) Gazet van Hove.
En hoe de Vlaams-Nederlandse eenmaking vorm krijgt ACTA SANCTORUM – door Johan Sanctorum – www.doorbraak.be . Het was weer een hilarisch schouwspel, de Afspraak-uitzending op VRT-Canvas van dinsdag 10 januari. Deze talkshow dingt steeds meer mee naar de prijs van beste TV-satire. Naar aanleiding van het escalerende drugsgeweld in Antwerpen had Bart ScholsLees verder
Zitting van maandag 9 januari 2023 In Raadzaal OCMW, Esdoorn 4A – 2540 Hove Het vast bureau keurt de notulen van de vorige zitting goed. Het vast bureau neemt een aangepast huishoudelijk reglement aan. Het college van burgemeester en schepenen neemt kennis van de besluiten algemeen directeur op het vlakLees verder
Wie gaat plonsen in het intergemeentelijk zwembad Den Bessem in Mortsel moet hiervoor sinds januari meer betalen : de tarieven gingen met tien procent omhoog. Sinds de opening van ons nieuwe zwembad (in februari 2018) bleven de toegangstarieven ongewijzigd. Om de gestegen energiekosten en loonkosten voor een beperkt aandeel meeLees verder
De 30 winnaars van de ‘Bon van Hove’ ,10 x 50 euro en 20 x 25 euro worden persoonlijk verwittigd en de prijs wordt thuis afgeleverd. De winnaars op het document in bijlage kunnen hun prijs afhalen bij de handelaar zelf van 16 januari tot en met 28 februari 2023.Lees verder
ANALYSE – door Michael Vandamme – www.doorbraak.be . Er was die ene passage in het interview met Conner Rousseau in Humo, verschenen in april vorig jaar. In Molenbeek voelde hij zich niet meer in België, klonk het, waarna de banbliksems over hem heen daalden. Even toch. Het stof was al even gaanLees verder
Eandis werd Fluvius ! Een defecte straatlamp melden ? We komen het bijna dagelijks tegen. Aarzel niet ! Dit aangeven doe je best zelf want je kent je straat en wijk beter dan wie anders. Denk ook aan je veiligheid en deze van je eigendommen ! Fluvius rekent op buurtbewonersLees verder
woensdag 18 januari 2023 – van 9.00 tot 11.00 uurBKO “De Mikado”, Onderwijsstraat 21gratisIn het Peuterspeelpunt kunnen kindjes van 0 tot 2,5 jaar met elkaar komen spelen. Je kind kan er al spelend op ontdekking gaan. Ouders, grootouders of onthaalouders hebben ondertussen de kans om ervaringen uit te wisselen bijLees verder
Gemeente Hove Zitting van maandag 9 januari 2023 In Raadzaal OCMW, Esdoorn 4A – 2540 Hove. Het college van burgemeester en schepenen keurt de notulen van de vorige zitting goed. Het college van burgemeester en schepenen neemt akte van de ingediende melding. De vorderingsstaat 3 voor de uitvoeringswerken rioleringswerken enLees verder
COMMENTAAR – door Julien Borremans – www.doorbraak.be . Vorige week woensdag kregen vier agenten bij een arrestatie van een drugsdealer flink wat klappen. Door het geweld zijn de agenten arbeidsongeschikt. De politie spreekt van een zorgwekkende evolutie. Wie dicteert de wet op de straat ? De politie steeds minder, het uitschot steedsLees verder
De nieuwe cultuurbrochure is er! Er is opnieuw een divers programma met theater, muziek, comedy, tentoonstellingen, lezingen en films. Je vindt de digitale versie van de cultuurbrochure op onze website via www.boechout.be/vooruit. Daar kan je vanaf maandag 16 januari om 18 uur ook je tickets kopen. Programma Zowel bekend als onbekend talent passeert de revue. Niemand minderLees verder
