door Picard in 't Pallieterke .
De oorlog in Oekraïne beroert ook Wallonië. Er rijzen vragen over de rol van wapenleverancier FN Herstal in oorlogstijd en de activiteiten van het Russische staalbedrijf NLMK in Wallonië, dat kan rekenen op een participatie van Waals overheidsfonds.
Het was Theo Francken (N-VA-Kamerlid) die in De Tijd de kat de bel aanbond : in Wallonië is het Russische staalbedrijf NLMK actief dat van Russisch staal pantserplaten maakt en dat aan het moederland levert. De vraag rees of dit niet wordt gebruikt voor militaire toepassingen. Bij NLMK wordt dit ontkend : de producten zijn enkel bestemd voor burgerlijke toepassingen en er wordt een strenge controle op toegepast. Bovendien is Rusland geen afnemer.
Zaak gesloten ? Niet direct. NLMK is deels in handen van de Russische oligarch Vladimir Lissine. Daarnaast is de Waalse overheid via het investeringsfonds Sogepa voor 49 procent eigenaar van de vestigingen in Clabecq, Manage en La Louvière. Goed voor 1.200 werknemers. Is hier sprake van collusie tussen de Waalse regering en een Poetin-vriend ? Ook dat wordt ontkend : Lissine staat niet op de lijst van door het Westen gesanctioneerde oligarchen. De kritiek van Theo Francken verplichtte Renaud Witmeur, topman van Sogepa en jarenlang sherpa van Waalse PS-ministers, niettemin om zich in de Franstalige pers te verdedigen. Een aanval “met communautaire inslag en ongepast” klinkt het. En Sogepa laat weten dat de participatie van de Waalse overheid in het Russische staalbedrijf niet heroverwogen wordt.
Toch schuifelen ze in de Waalse hoofdstad Namen ongemakkelijk op hun stoel. Het gaat dan over een meer fundamentele discussie of de Waalse overheid nog in de staalsector moet investeren, ook al gaat het hier om een producent van hoogtechnologische producten.
De voorbije dagen doken de verhalen van 2019 opnieuw op toen grote staalbedrijven als NLMK druk uitoefenden op de Waalse regering door herstructureringen aan te kondigen. Dat leidde tot participaties als die van Sogepa en aan het einde van de rit bleek het aantal ontslagen beperkt. Maar de lichte chantage van grote bedrijven op regionale overheden is eigenlijk niet meer van deze tijd. Komt er nog bij de NLMK vaak met de vinger werd gewezen wegens het onvoldoende respecteren van milieunormen.
Het zal het debat over de Waalse industriepolitiek aanzwengelen. En zeggen dat er een paar maanden geleden geen vuiltje aan de lucht was. NLMK-Wallonië kondigde toen zelfs fraaie winstcijfers aan. Mogelijke handelsembargo’s en een verstoorde aanvoer van Russisch basisstaal zou de groei en de winstgevendheid van het bedrijf in gevaar kunnen brengen. Al is in kringen rond de Waalse regering te horen dat men bezig is met een alternatief : staal kopen bij andere niet-Russische bedrijven.
Een element dat in de hele discussie nog niet aan bod kwam, is het voornemen van Sogepa om de participatie in NLMK volgend jaar te halveren. Een beslissing die al voor de Russische inval in Oekraïne zou genomen zijn.
Een ander Waals bedrijf dat tijdens deze oorlog in het vizier komt is FN Herstal. Een des te gevoeligere aangelegenheid aangezien deze wapenfabrikant voor 100 procent in handen is van de Waalse overheid. Politici uit verschillende partijen stelden vragen over de rol die FN Herstal kan spelen in het conflict. Mag het wapens leveren aan Oekraïne ? Ligt dat niet gevoelig aangezien het hier om een staatsbedrijf gaat van de regionale regering van een NAVO-land ?
Feit is dat een mogelijk ‘internationaal legioen’ van Europese vrijwilligers dat in Oekraïne wil gaan vechten gebruik zal maken van het FNC-geweer. Dat was tot voor kort het standaardwapen van het Belgische leger, gefabriceerd in de FN-fabriek.
Moreel laakbaar ?
Ook hier zit de Waalse regering wat gewrongen. Het debat over de wapenleveringen aan Oekraïne herinnerde iedereen eraan dat FN Herstal wapens levert die worden gebruikt in de burgeroorlog in Jemen. Is dat niet moreel laakbaar ?
Julien Compère, CEO van FN Herstal, anticipeerde daarop door kort voor de inval van Rusland een zeldzaam interview te geven aan de zakenbladen Trends/Tendances en Trends : “Meer dan 90 procent van onze verkoop gaat naar landen van de Europese Unie, de NAVO en hun bondgenoten, zoals Australië, Nieuw-Zeeland en Japan.” En niet alleen aan het leger, ook aan politiekorpsen zoals dat van Los Angeles.
Lees : de export naar ‘probleemlanden’ in bijvoorbeeld het Midden-Oosten is maar een klein deel van de omzet en FN Herstal kan daar dus niet op worden afgerekend.
Foto's (c) Gazet van Hove.
door Picard in ’t Pallieterke . De oorlog in Oekraïne beroert ook Wallonië. Er rijzen vragen over de rol van wapenleverancier FN Herstal in oorlogstijd en de activiteiten van het Russische staalbedrijf NLMK in Wallonië, dat kan rekenen op een participatie van Waals overheidsfonds. Het was Theo Francken (N-VA-Kamerlid) dieLees verder
Oekraïense kinderen die in Boechout opgevangen worden, zullen hier naar school kunnen gaan. Om de opvang van deze kinderen in onze scholen mee te ondersteunen, zijn we op zoek naar extra vrijwilligers. We vragen een engagement tot en met eind juni. Samen met de school wordt er bekeken hoe vaak je kan komenLees verder
Raadslid Goedele Breyne (pH7) vroeg op de laatste gemeenteraad voor de paasvakantie wat de effecten zijn van de huidige inflatie (energie en lonen) op het meerjarenplan en welke maatregelen er worden genomen qua energiebesparing van het bestaande patrimonium ? “Volgens planning heeft Hove in 2025 een beperkte autofinancieringsmarge. Maar ondertussenLees verder
door Wannes Neukermans in palnws.be . In een interview met Het Laatste Nieuws liet N-VA-voorzitter Bart De Wever nogmaals weten niet met het Vlaams Belang samen te willen werken. Hij noemt een stem voor de partij van Tom Van Grieken nutteloos. “En als het al tot iets leidt, is het niksLees verder
door Marc Van den Broeck – www.urania.be . Tijdens de paasvakantie organiseert Volkssterrenwacht Urania op donderdagavond 7 april van 21.00 tot 23.00 uur een gratis kijkmoment met sterrenkijker op het dakterras van het MAS (Museum aan de Stroom) in Antwerpen. Deze kijkavond gaat enkel door bij opklaringen en/of helder weer. De maan,Lees verder
Onder het motto ‘Erfgoeddag maakt school’ duikt Erfgoeddag dit jaar in het rijke schoolleven en -verleden. Naast de klassieke Erfgoeddag op 24 april organiseert FARO een speciale Erfgoedweek met focus op scholen van 25 tot 29 april. Ook in Hove en de Zuidrand organiseren we heel wat activiteiten. Erfgoedweekend :Lees verder
In de maand april zetten we tijdens de Maand van de Markt in heel Vlaanderen de wekelijkse markt in de kijker. Ook in Boechout steunen we dan extra onze marktkramers. En daar koppelen we een wedstrijd aan. Telkens je iets aankoopt op donderdagse markt in Vremde, kan je deelnemen. KomLees verder
door Wannes Neukermans in palnws.be . De Belgische staat geeft jaarlijks zo’n 170 miljoen euro subsidies aan Bpost, omdat zij de krantenbedeling van de grote Vlaamse uitgevers in ons land organiseren. Opvallend, want op die manier verrijkt het bedrijven als Mediahuis en DPG Media, die op zichzelf al honderden miljoenenLees verder
door Carl Deconinck in palnws.be . Oekraïens president Volodymyr Zelensky nam in zijn meest recente speech enkele westerse leiders op de korrel, die volgens hem de laatste decennia veel te meegaand waren ten aanzien van Rusland. Zelensky denkt dat die houding zelfvertrouwen gaf aan Rusland, met alle gevolgen van dien. De gruwelijke beelden vanLees verder
In de zomervakantie voorziet de dienst Vrije Tijd een gevarieerd vakantieaanbod. De inschrijvingen starten op dinsdag 19 april om 18.00 uur voor Hovenaars. Niet-Hovenaars kunnen inschrijven vanaf woensdag 20 april om 18.00 uur. Inschrijven voor de zomerschool kan vanaf half mei en verloopt via de school zelf en niet via onze webshop. Het zijnLees verder