door Wannes Neukermans in ’t Pallieterke .

Vanochtend werd buschauffeur Jilke Metten (30) in Herentals zwaar aangevallen door een minderjarige reiziger die al de hele week amok maakte op de bus. Ze zat vanop haar stoel gevangen en kon enkel incasseren, met een gebroken neus en een gekneusde oogkas als gevolg. Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) beloofde na het vorige incident in Tienen om maximaal in te zetten op gesloten cabines.

Nadat buschauffeur Jilke Metten eerst vier minuten te laat bij de halte van de jongeman aankwam, begon er al een discussie. Hij had overigens toen al geen geldig vervoersbewijs bij zich. Bij aankomst van het station in Herentals, ontstond er opnieuw een discussie. “Toen ik naar hem keek, is hij ontploft”, vertelt Metten. “Hij is op de bestuurderspost gesprongen en is op mijn gezicht beginnen slaan en stampen.” Metten hield er een gekneusde oogkas, een gescheurde lip en een gebroken neus aan over.

Gesloten cabines

Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) vertelde in een recent interview met ’t Pallieterke dat zij maximaal wil inzetten op afgesloten cabines. “Binnen de vervoersmaatschappij De Lijn hebben wij een heel beleid uitgestippeld rond veiligheid voor de reizigers, maar ook voor onze medewerkers”, aldus Peeters. Dat zegt ook Frederik Wittock van De Lijn : “In het kader van ons veiligheidsplan zullen we afsluitingen plaatsen aan de stuurcabines van de chauffeurs.”

Vakbondssecretaris Jo Van der Herten (ACV) vindt het een goede zaak dat er ingezet wordt op gesloten cabines. “Die zullen het maatschappelijke probleem niet oplossen, maar kan tenminste al een veilige haven vormen voor ons personeel”, reageert hij. “Hopelijk worden er middelen gevonden om álle bussen hiermee uit te rusten.” Woensdag volgt er een overleg met minister Peeters, waarop de vakbonden opnieuw zullen pleiten voor die cabines. Daarnaast wil de vakbond extra controleurs – met politiebescherming – op de baan.

Maatschappelijk probleem

Volgens Van der Herten gaat het echter vooral over een maatschappelijk probleem, dat niet alleen door De Lijn of door de bevoegde minister opgelost kan worden. “We kijken ook naar de politiek en naar justitie. Er moet een lik-op-stukbeleid komen: agressie moet opgespoord, vervolgd en écht gestraft worden.”

Het huidige veiligheidsplan van De Lijn moet volgens Van der Herten ook dringend geactualiseerd worden. “Dat dateert al van 2006 en sindsdien is De Lijn een beetje blijven stilstaan.”

foto’s (c) Gazet van Hove.