door Wannes Neukermans in ’t Pallieterke .
De kandidaten
Tom Ongena (47)
- Waarnemend voorzitter Open Vld
- Vlaams Parlementslid
- Schepen Sint-Katelijne-Waver
Vincent Stuer (48)
- Speechschrijver
- Theatermaker
- Werkzaam in Europees Parlement
Bert Schelfhout (39)
- Ondernemer
- Schepen Deerlijk
- Gewezen voorzitter Jong VLD
Komende zaterdag 23 september organiseert Open Vld voorzittersverkiezingen. Nadat Egbert Lachaert op 28 juni aangaf op te stappen, begon eigenlijk de chaos al. Twee kandidaten, Schelfhout en Stuer, klagen het weinig democratische verloop van de verkiezingen aan. Toch stellen Tom Ongena en Alexander De Croo dat er niets aan de hand is.
Na het vertrek van Lachaert moesten er volgens de statuten van de partij verkiezingen georganiseerd worden. Dat gebeurde niet : Tom Ongena werd door eerste minister Alexander aangeduid als waarnemend voorzitter en daarmee was voor de partijtop de kous af. Na heel wat onenigheid en een online campagne (www.redopenvld.be), besloot waarnemend voorzitter Tom Ongena om op 23 toch nog verkiezingen te organiseren. Op die dag konden leden zich sowieso al uitspreken over de vraag of ze vervroegde voorzittersverkiezingen wilden. Daar gaat het over een statutenwijziging, een stemming waar leden fysiek aanwezig voor moeten zijn. Dat terwijl een voorzittersverkiezing normaal gezien ook digitaal kan. Deze keer dus niet.
Elektronisch stemmen te moeilijk
Amper drie weken op voorhand krijgen Open Vld-leden de boodschap dat ze op een zaterdagvoormiddag welkom zijn in Brussel om te stemmen voor hun nieuwe voorzitter. Elektronisch stemmen kan niet en er zouden vanop de kabinetten bussen worden ingezet – kabinetsmedewerkers die allemaal voor hun broodheer zouden stemmen. Omdat de mensen via afstandsbediening met hun lidnummer zouden moeten stemmen, gaat het gerucht de ronde dat de stemming toch niet helemaal anoniem zou zijn.
Ondemocratisch en een manier om de verkiezingen te saboteren, vinden Vincent Stuer en Bert Schelfhout. Zij schreven een open brief, die door een aantal lokale politici en door Vlaams Parlementslid Bart Van Hulle ondertekend werd. Vlaams Parlementslid Els Ampe had het over “neppe” voorzittersverkiezingen en het Vilvoordse regiobestuur zegt in naam van haar vijftien gemeenten geen enkele kandidaat te steunen, omdat de verkiezingen niet democratisch gebeuren. De rest van de parlementsleden en partijkopstukken hullen zich in stilzwijgen, met de lijstvorming in hun achterhoofd.
Een debat voorafgaand aan de voorzittersverkiezingen, daar is volgens de partijtop geen tijd voor. Jong Open Vld nam daarom het heft in eigen handen en organiseert donderdag een gelivestreamd debat. Bovendien zijn de leden ook niet allemaal op de hoogte dat ze een nieuwe voorzitter zullen verkiezen. Op de uitnodigingen die de partij verstuurt, staat enkel vermeld dat er over ‘belangrijke partijzaken’ gestemd zal worden.
foto’s (c) Gazet van Hove.