Het Lokaal Opvang Initiatief (LOI) – in de volksmond “het asielzoekerscentrum” – in de Nieuwstraat sluit in het voorjaar van 2026 de deuren. Het nieuws geraakte op de gemeenteraad via “een lek”.
Raadslid Jos Peeters (Fan van Hove/CD&V) stelde hierover een hele reeks vragen op de gemeenteraad van november jl. : “Ik heb vernomen dat het LOI sluit. Is dit zo ? De financiering van het LOI stopt niet, ze blijft nog doorlopen, dit is merkwaardig. Wat zijn de ambities van het bestuur ? Met het gebouw ? Bestaan er andere plannen ? Wat met het personeel ?“
Schepen van sociale zaken en OCMW-voorzitster Sofie Lemmens (HN) antwoordde : “Dit nieuws is vroegtijdig gelekt. We hebben besloten om het LOI te sluiten. Het is voor ons bestuur geen beleidsoptie om subsidies op te soeperen. Dit maakt deel uit van het kerntakendebat. Dit is niets voor de gemeente. Wij focussen op de basisbehoeften van onze inwoners. Hoe meer onderwerpen een gemeente aansnijdt, hoe minder resultaat het oplevert. De toekomst van het gebouw is nog niet zeker. Er is renovatie gepland. De ruimte kan gebruikt worden voor verenigingen. Op de eerste verdieping kunnen we twee noodappartementen maken. Het is een inhoudelijke kwestie.”
Jos Peeters : “de nood aan opvang is nog zeker aanwezig. Jammer dat het LOI sluit. Sociale wooninvullingen moeten voorrang krijgen”.
Schepen Lenn De Cleene (N-VA) voegde nog toe : “We hopen dat de maatschappelijke assistent in ons team blijft. Hij zal zelf moeten beslissen. De instroom van asielzoekers is wat gestopt. We zullen de aanwezigen goed begeleiden naar een blijvende opvang. De kostprijs van dit LOI ligt hoger dan de subsidies die Hove ervoor krijgt.”
Tot slot had raadslid Luc Vuylsteke de Laps (Fan van Hove) nog een opmerking : “ik lees nergens in alle mogelijke verslagen een visie rond het LOI vanwege het bestuur. Waar staan we met de kerntaken ? Een open debat is hiervoor dringend nodig”.
Incident gesloten.
Foto’s (c) Gazet van Hove.