NIEUWS – door Roan Asselman – www.doorbraak.be
Vier op de tien Amerikanen vindt dat moslims een negatieve invloed hebben op het land.
Vijfentwintig jaar geleden, amper zes dagen na de aanslagen van 11 september, bracht president George W. Bush een bezoek aan het Islamitisch Centrum in Washington. Hij sprak er woorden die bepalend zouden zijn voor de nalatenschap van zijn Witte Huis: ‘Het gezicht van terreur is niet het ware geloof van de islam. islam is vrede.’
Bush wou oorlog, maar niet met ‘de islam’. Zijn bezoek was een poging om de (spreekwoordelijke) lynching van Amerikaanse moslims te voorkomen op een moment van angst en woede. De president wilde meteen een duidelijke scheidslijn trekken tussen de terroristen die 3.000 Amerikanen hadden vermoord en zijn landgenoten die het islamitische geloof aanhingen.
Bush, op 11 september 2001 minder dan een jaar president, benadrukte dat de aanslagen in strijd waren met de leer van de islam. Een geruststellend verhaal dat meer wishful thinking was dan waarheid. De kapers die hun vliegtuigen in de Twin Towers en het Pentagon boorden, hadden hun ideologie namelijk niet uit de lucht gegrepen. Hun wereldbeeld werd gesteund door teksten, toespraken en een lange traditie binnen de islam die geweld tegen ongelovigen rechtvaardigt. ‘Islam is vrede’ was misschien een nuttige vorm van crisiscommunicatie, maar verbloemde de realiteit over een religie die in de daaropvolgende decennia (nog) duidelijker zou worden.
Zohran Mamdani
Een kwarteeuw na 9/11 heeft New York City zijn eerste moslimburgemeester. Vandaag zal Zohran Mamdani aanwezig zijn bij de herdenkingsceremonie ter gelegenheid van de 25ste verjaardag, op Ground Zero.
Zijn aanwezigheid leidt bij sommige nabestaanden van de aanslagen tot woede. Een petitie van Giovanni Galante, die zijn vrouw in de Noordtoren verloor, verzamelde tienduizenden handtekeningen en roept Mamdani op om weg te blijven van de herdenking. Mamdani’s critici wijzen op diens terughoudendheid om islamitische strijdkreten als ‘globalize the intifada’ te veroordelen. Bovendien onderhoudt de burgemeester banden met controversiële figuren die de 9/11-aanval bagatelliseren of goedpraten. Voor deze nabestaanden voelt Mamdani’s aanwezigheid als een slag in het gezicht van de duizenden Amerikanen die 25 jaar eerder in naam van de islam werden vermoord.
New Yorkers zijn het evenwel niet eens met Galante. Uit een recente peiling blijkt dat driekwart van de inwoners vindt dat de burgemeester aanwezig moet zijn. Slechts 20 procent is uitdrukkelijk tegen. Een verdeling die ook (maar niet zeker niet uitsluitend) verklaard wordt door de evoluerende samenstelling van de lokale bevolking. Vandaag wonen ongeveer 800.000 moslims in New York, zo’n 9 procent van de bevolking. Bijna vier op tien New Yorkers is geboren in een ander land; nog eens 10 tot 15 procent verhuisde van elders in de Verenigde Staten naar de Big Apple. Veel Amerikanen die op 11 september 2001 in New York woonden zijn inmiddels overleden, en veel Amerikanen die op 11 september 2026 in de stad wonen waren nog niet geboren. Voor hen is 9/11 nu eenmaal niet even belangrijk als voor de New Yorkers van toen – een stukje geschiedenis, nooit actualiteit.
Burgemeester Mamdani heeft zijn sjerp te danken aan immigranten
Zohran Mamdani is vooral de burgemeester van immigrerende New Yorkers. Dat bleek een jaar geleden uit een exitpoll. In 2025 won Andrew Cuomo, Mamdani’s belangrijkste tegenstander, 49 procent van de kiezers die geboren waren in de stad, Mamdani haalde 38 procent.
De burgemeester heeft zijn sjerp dan ook te danken aan immigranten, en dan vooral de meest recente. Van de New Yorkers die meer dan tien jaar geleden migreerden won Mamdani er 55 procent, van zij die minder dan tien jaar geleden verhuisden won Mamdani maar liefst 81 procent. Mensen van wie de ouders niet in de stad woonden toen twee passagiersvliegtuigen insloegen in de twee wolkenkrabbers, laat staan er een geliefde verloren.
Moslims in Amerika
Dat de overgrote meerderheid van New Yorkers vindt dat hun moslimburgemeester de herdenking van een islamitische terreuraanval moet bijwonen, betekent niet dat de Amerikaanse bevolking een positieve houding heeft ten aanzien van de islam. Volgens recent onderzoek van Pew Research is die houding vandaag een stuk negatiever dan in de periode direct na 9/11. In 2002 zei een kwart dat de islam geweld meer aanmoedigt dan andere religies. Tegenwoordig ligt dat cijfer op 51 procent.
Hoe uitdrukkelijker moslims hun plek opeisen, hoe minder ze gewaardeerd worden.
Vier op de tien Amerikanen vindt dat moslims een negatieve invloed hebben op het land en 43 procent beschouwt hen als minder patriottisch dan andere Amerikanen. De scepsis is alleen maar toegenomen, vooral aan de rechterkant van het politieke spectrum.
Ondertussen is de moslimbevolking in Amerika meer dan verdubbeld. Het aantal moskeeën is sterk toegenomen. Een moslim staat aan het hoofd van de grootste stad van Amerika. De islam is een politieke kracht die enkel toeneemt. Maar het verzoek van George W. Bush, dat zijn fellow Americans moslims als evenwaardige leden van de Amerikaanse samenleving beschouwen, valt steeds meer op een koude steen. Hoe uitdrukkelijker moslims hun plek opeisen, hoe minder ze gewaardeerd worden. Waar moslims wonen kan een moslim de plak zwaaien, maar elders waren ze nooit minder geliefd. Vervelend voor George W. Bush.
Roan Asselman (1996) is journalist, analist en redacteur van Doorbraak. Hij concentreert zich op de impact van massamigratie op Europese natiestaten, de invulling van politieke rechten in het digitaal tijdperk en de ethische vraagstukken binnen de (bio)medische wetenschap. Roan is jurist en bio-ethicus (beide KU Leuven) en behaalde een postgraduaat in het vermogensbeheer (EMS).