Als het van de socialistische volksvertegenwoordiger Kurt De Loor (burgemeester van Zottegem) afhangt zeer zeker wel. Hij kwam recent met een plan naar voor om het aantal gemeenten in Vlaanderen drastisch te verminderen. In de provincie Antwerpen zou het aantal zelfstandige gemeenten dalen van nu 67 naar 22. Hij baseert de samenvoegingen op de nu reeds bestaande politiezones. Hove maakt nu deel uit van de politiezone H.E.K.L.A. (Hove, Edegem, Kontich, Lint, Aartselaar). In de Hovese gemeenteraad is de lokale bestuurspartij Hove Natuurlijk met burgemeester Lens daar zeker geen voorstander van. Want het enigste programma van HN is Hove. Ze spreken zich niet uit over bovengemeentelijke agendapunten. Hun kader en fans hebben immers zeer uitéénlopende meningen, van linkse standpunten tot rechtse.
Het lokale Fan van Hove (CD&V, O-VLD) bestaat eigenlijk niet meer in Hove want de O-VLD werd nationaal de partij Anders en die heeft in Hove nog geen bestuur. CD&V-Hove blijft alleen over en denkt na om een nieuw politiek initiatief te lanceren, maar daar zal een fusie van gemeenten zeker niet op veel applaus worden ontvangen.
N-VA Hove en Hove Beweegt samen voor de fusie ?
Bestuurspartij N-VA-Hove heeft zich in het verleden reeds uitdrukkelijk uitgesproken voor fusies van gemeenten. De laatste tijd zwijgen ze er wat over, kwestie van hun coalitiepartner Hove natuurlijk het niet te moeilijk te maken.
Dan blijft het groen-linke kartel Hove Beweegt (Vooruit, Groen en onafhankelijken) over. Zij zijn voor een fusie van gemeenten. Vooruit zeker en Groen ook. In grotere gemeenten komt groen-links beter aan de bak en scoren ze zeker enkele zetels, terwijl dit in zeer kleine en landelijke gemeenten meestal niet het geval is. Gaat Hove Beweegt binnenkort in de gemeenteraad een initiatief nemen ? Samen met de N-VA hebben ze een nipte meerderheid van 10 zetels in de Hovese gemeenteraad ? Tyson Kouraichi, ben je wakker ?!?!
Het plan van Vlaams volksvertegenwoordiger De Loor houdt in dat de fusies vanaf 2036 van bovenuit worden opgelegd aan de gemeenten. Eerst krijgen ze nog enkele jaren tot 2030 om zelf tot een fusie over te gaan. Nadien volgen de bevelen van hogerop !
Veel discussie over fusies … en politieke moed nodig …
Fusies hebben hun voor- en tegen argumenten.
Veel kleine gemeenten staan onder grote (financiële) druk. Daar zijn verschillende redenen voor. Eén ervan is de zoektocht naar bekwaam personeel (politieke benoemingen kan men missen en zijn meestal niet erg bekwaam). Verder zijn er nog de pensioenen en de OCMW’s (beperking werkloosheid in de tijd). Een schaalvergroting zou een deel van de problemen minder erg kunnen maken.
Het voorstel van Vooruit heeft in vele kleinere gemeenten alvast niet veel aanhang. Men vreest er dat een fusie van gemeenten de eigenheid en tradities van deze gemeenten zullen doen verdwijnen en de afstand tot het beleid groter wordt en de dienstverlening een pak onpersoonlijker.
Een alternatief voor (verplichte) fusies is het verplichten van meer samenwerkingsverbanden aan te gaan door de gemeenten. Maar deze moeten dan ook meer logisch zijn dan vandaag het geval is. Nu zitten gemeenten met anderen in één politiezone, met nog anderen in één afvalintercommunale en met weer anderen in één vervoerregio. Dit is niet realistisch en werkbaar.
De Vlaamse regering kan een voorbereiding aanleggen, zodat de gemeenten meer kosten kunnen besparen. Maar de gemeentebesturen moeten nog dicht bij de burgers blijven staan, want dat is net het niveau waar de politiek het dichtst bij de burgers staat. Dit mag niet verdwijnen.
Nog veel vragen om op te lossen en veel politieke moed nodig …
Foto’s (c) Gazet van Hove.