Raadslid Diederik Vandendriessche (HB) verwees op de laatste gemeenteraad naar het collegeverslag van 24 augustus “dat er bij de Vlaamse Milieumaatschappij een aanvraag werd ingediend voor het gebruik van pesticiden. Ze zouden worden gebruikt op de voetbalvelden van het Autonoom Gemeente Bedrijf (Hove Sport) en het Sportpark Hove. Dit stelt wel enkele vragen. In de Milieuraad wordt het belang van de biodiversiteit naar voren geschoven en ondertussen schakelt het gemeentebestuur over naar pesticiden om onze voetbalvelden te beheren. Dit is een beetje dweilen met de kraan open. Een van de aangehaalde redenen is de aanwezigheid van wortelrot en schimmel. Die gedijen is een verdichte natte bodem zonder zuurstof. Een eerste oplossing bestaat erin om de wortels te beluchten zodat ze meer zuurstof krijgen. Bodemverbeteraars worden ingezet om de bodem weerbaar te maken tegen bodemschimmel, en constant oppervlakkig beregenen is niet de juiste strategie, liefst in de ochtend zodat de mat nadien kan drogen, maar we zien ook vaak dat het de hele dag wordt beregend. Vooral het voetbalterrein in het sportpark heeft een aparte geschiedenis, de gronden van het vroegere stort. Het ligt vlak naast het gemeentepark dat ook kwestbaar is in tijden van toenemende droogte. En als er dan nog pesticiden bijkomen, die zich makkelijk kunnen verspreiden via de lucht of het regenwater dan kunnen die ook als chemicaliën doordringen tot het grondwater. Waterbeheer en schimmelbestrijding vereisen in deze zone een bijzondere aandacht, ook voor het park. Mijn vragen : zijn de natuurlijke bestrijdingsmiddelen voldoende onderzocht ? Is er een analyse gebeurd van de manier waarop het gras nu behandeld wordt ? Zijn er daarbij verbetersuggesties voorgesteld op basis van een natuurlijke behandelingswijze ? Is er een langetermijnvisie op het beheer van de beide terreinen ?”

Schepen van milieu Bart Van Couwenberghe (N-VA) antwoordde : “wat betreft het gebruik van pesticiden op de sportvelden is het belangrijk dat we twee zaken goed van elkaar onderscheiden. Enerzijds de vraag hoe we onze sportterreinen zo duurzaam mogelijk kunnen beheren en anderzijds het wettelijk kader waarbinnen een gemeente moet werken. Er zijn verschillende alternatieven onderzocht en besproken. Zo werd er gekeken naar de handmatige onkruidbestrijding, betere bodemstructuur, dreinage, verluchting, aangepaste beregening en gerichte bemesting. Er werd ook nagegaan welke biologische bestrijdingsmiddelen beschikbaar zijn, voor het aanwezige onkruid werd geen biologisch alternatief aangereikt. Daarnaast heeft de aannemer de terreinen ter plaatste beoordeeld en de vastgestelde problemen geanalyseerd. Op basis daarvan werden verschillende behandelingsmethodes voorgesteld . Daarbij blijft het uitgangspunt, dat een behandeling gericht, proportioneel en verantwoord moet gebeuren en dat de preventieve maatregelen op langere termijn belangrijker zijn dan telkens opnieuw achteraf het probleem te bestrijden. Voor Hove Sport en de sportvelden is daarom ook een structurele oplossing voorzien. In 2027 is een volledige renovatie van de natuurgrasvelden opgenomen waarbij ook een dreinage integraal wordt aangepakt en dat moet ervoor zorgen dat we niet alleen de symptomen bestrijden maar vooral de omstandigheden verbeteren waarin het gras moet groeien. Dan is er nog één punt waarover we als gemeentebestuur weinig discussie kunnen voeren : de wet is geen buffet waar we ‘à la carte’ kunnen kiezen wat ons vandaag het beste uitkomt. De aanvraag is gedaan, de gemeente kan geen pesticide gebruiken. Als een bepaalde handeling toegelaten is, kunnen we ze binnen de geldende regels inzetten wanneer het verantwoord is. En als het niet toegelaten is, houdt het verhaal simpelweg op. Er worden geen pesticiden gebruikt omdat de wet het niet toelaat. We kijken verder om een andere oplossing te voorzien om dit grondig aan te pakken op natuurbasis zodat we geen pesticiden moeten gebruiken.”

Incident gesloten.

Foto’s (c) Gazet van Hove.