De familie-Demir arriveerde in de jaren 1970 in het Vlaanderen waar ik zo van hou. Om precies te zijn vestigden ze zich in de Genkse wijk Waterschei. Mijn vader werkte er in de steenkoolmijn, met mensen van over heel de wereld : Vlamingen, Koerden, Turken, Italianen, Spanjaarden, Grieken, Polen, … Het was zwaar, gevaarlijk werk. Maar hij gaf er zijn gezin mee te eten.
Dat gezin, waartoe ook ik sinds 1980 behoorde, kwam oorspronkelijk uit Oost-Turkije. Ze waren niet christelijk en wisten dus niet wat Kerstmis was. Maar als klein meisje zag ik in deze tijd van het jaar heel wat feestelijk verlichte bomen in de ramen staan. Ik wist niet wat die bomen te betekenen hadden, maar ik vond ze wel mooi.
Mijn vader wist evenmin waar die bomen voor stonden. Hij wist niet dat op 25 december de geboorte van Jezus gevierd werd in het christelijke Europa. Hij wist toen nog niet dat het een feest van hoop en warmte was, wist nog niet dat het een tijd was van cadeautjes en lekker eten en samenkomen met de familie en van liedjes zingen. Dat wist hij toen allemaal nog niet. Maar hij vond wel dat wij ook zo’n boom in huis moesten halen.
Hij vond absoluut dat ook wij zo’n kerstboom in huis moesten halen, want zonder kerstboom zouden de Demirs eruit springen. Ze zouden nog meer opvallen. Ons lege raam, zonder kerstboom, zou naar voorbijgangers schreeuwen : “Kijk hier, in dit huis wonen mensen die anders zijn !” Dat wilde mijn vader te allen tijde vermijden. Kortom : mijn vader vond een kerstboom een teken van integratie.
En zo geschiedde : het gezin Demir vierde voortaan elk jaar kerst. Het is een traditie waar we tot op heden nooit van zijn afgeweken. Ik ben trots genoeg om toe te geven dat het de kleine Zuhal was die sindsdien elke december de leiding nam in het ophangen van die kerstversiering. En de kerstboom ? Die stond voor het raam, zoals dat in Genk gedaan werd, zodat iedereen kon zien dat wij erbij hoorden.
In tegenstelling tot mijn vader groeide ik wel op in Vlaanderen. Ik kon dus wel van kinds af aan de betekenis van Kerstmis leren. Naast een moment om gezellig samen te zijn met mijn dochtertje en mijn familie, is kerst voor mij vooral een feest van hoop. Het is het warmste feest van het jaar, op het koudste en donkerste moment van het jaar.
En vandaag lijken het wel bijzonder koude en donkere dagen, in Vlaanderen en de wereld. Er is oorlog in Europa. Economisch zijn de vooruitzichten niet rooskleurig. En ik ben de laatste die je kan wijsmaken dat het goed gaat met ons onderwijs, ooit nochtans wereldtop.
Het zijn bange dagen, maar het is bijna kerst. En kerst is een feest van de hoop. En die hoop is er wel degelijk. Maar blinde hoop ? Daar koop je niks mee. Hoop moet ondersteund worden door daden. Heel wat van mijn collega-politici zijn nochtans experten in het verkopen van gebakken lucht, maar ik blijf niet bij de pakken zitten. De Vlaming blijft niet bij de pakken zitten. Mijn vader wachtte ook niet op zijn buren die hem kwamen leren hoe en waarom hij kerst moest vieren. Hij zette de kerstboom zelf, op eigen houtje, voor het raam.
Ik wens u een zalig kerstfeest en een gelukkig nieuwjaar. Ik weet dat wij, u en ik, er samen voor zullen zorgen dat 2025 een jaar van de hoop wordt.
Zuhal Demir, Vlaams minister van Onderwijs, Justitie en Werk (N-VA).
foto's (c) Gazet van Hove .
in ’t Pallieterke . De familie-Demir arriveerde in de jaren 1970 in het Vlaanderen waar ik zo van hou. Om precies te zijn vestigden ze zich in de Genkse wijk Waterschei. Mijn vader werkte er in de steenkoolmijn, met mensen van over heel de wereld : Vlamingen, Koerden, Turken, Italianen,Lees verder
Besluitenlijst College van burgemeester en schepenen Gemeente Hove Zitting van maandag 9 december 2024 In Raadzaal gemeentehuis, Geelhandlaan 1 – 2540 Hove Het college van burgemeester en schepenen keurt de notulen van de vorige zitting goed. Het college van burgemeester en schepenen neemt een huishoudelijk reglement aan. Het college vanLees verder
Shelter FORT 4 Kom op vrijdagavond 3 januari 2025 in Mortsel naar het vuurwerk aan de shelter in FORT 4. Het vuurwerk start om 20.30 uur. Geniet tijdens deze avond ook van de winterse sfeer, gezelligheid en een lekker hapje en drankje in de wintereditie van Bar Brial. (Opgelet, het vuurwerk is geluidsarm, niet geluidloos.Lees verder
Hovese college van burgemeester en schepenen toont haar hart tijdens De Warmste Week : cheque van 8.444 euro voor de strijd tegen eenzaamheid. In het kader van de jaarlijkse editie van De Warmste Week heeft het nieuwe college van burgemeester en schepenen van Hove gisteren een symbolische cheque van 8.444Lees verder
NIEUWS – door Luc Pauwels – www.doorbraak.be . Martin Sellner – foto © Wikimedia Commons Martin Sellner pleit in een boek voor remigratie van migranten die zich niet aanpassen en de maatschappij enkel tot last zijn. Martin Sellner is niet volledig onbesproken, in Duitsland, de VS en het Verenigd KoninkrijkLees verder
Gratis netwerkvoormiddag.Ben jij professioneel of in je vrije tijd met schrijven bezig en wil je inspiratie opdoen ? Kom dan naar onze Mix & Match Sessie Schrijven op zaterdag 25 januari. Wat kan je verwachten ?We starten om 9.30 uur met een boeiende netwerkvoormiddag voor iedereen die schrijven een warmLees verder
Kwestie van niets te missen COLUMN – door Johan Sanctorum – www.doorbraak.be . Burgers moeten zich bewapenen en eendrachtig voorbereiden. foto © JS Bereid u voor op een oorlog die overal en nergens is, zeggen experts. Misschien bestaat die al veel langer dan we dachten… Theo Francken roept ons opLees verder
Poëzieweek 2025 start zoals altijd op Gedichtendag, donderdag 30 januari, en loopt tot en met woensdag 5 februari. Het thema van Poëzieweek 2025 is ‘Lijfelijkheid’ en heeft als motto deze woorden uit de bundel ‘Kameleon’ van Charlotte Van den Broeck: “In dit plooibare huis dat huid heet.”Lijfelijkheid gaat ook overLees verder
Edegem Tot voor de zomer werd het straatbeeld aan de Dr. Frans Hemeryckxlaan opgevrolijkt door een kudde grazende schapen. Terwijl deze wollige bende genoot van het gras, hielpen ze met het onderhoud van een terrein van het lokaal bestuur. De buurtbewoners waren enthousiast over dit leuke project. Bedankt om onzeLees verder
